そして俺は、君の笑顔に恋をする

テレビの画面を見ながら、工藤は再びスマホを耳に当て、通話の相手に答える。



「…おっさん。ニュース見た。捜査は任せる、その代わり情報はこっちに流してくれ」


『――いいのか？お前、現場に出たほうが…』


「いや、俺の仕事は彼女の護衛だから。特に今は、ここを離れるわけにはいかない」


『――そうか…』



そう言って断ろうとしたとき、スマホを手にした腕を黒瀬がギュッと掴んだ。




「く、黒瀬？」


「それ、相手佐久間おじさん？」


「あ、ああ。」


「ちょっと代わって」



黒瀬は工藤の手からスマホを取り上げると、話し始める。



「佐久間おじさん」


『――うおっ！凪ちゃんか…？』


「うん。私もニュース見た。工藤さんそっちに行かせるから」


『――えっ！？』



「はあっ！？勝手に…！！」



突然黒瀬が話を進め始め、工藤は驚く。



「工藤さん向かわせるから、捜査に参加させて」


『――凪ちゃん、で、でもなあ、君を守るのが最優先事項なんだ。…見ただろう、君は確実に命を狙われてるんだ』


「それは分かってる。分かってるけど…私もあいつらを捕まえたいの。お願い…！！」



電話の向こうの佐久間は、声からわかる彼女の真剣な想いに心を揺さぶられる。


命を狙われているのだ。


狙撃され、住んでた家を爆破された。


家族も殺された。


そんな事を平気でする連中に狙われて、いくら安全な場所に居るとはいえ、怖くないはずない。


それでも彼女はこのチャンスを逃したくないのだろう。


兄の誠一郎が死んで一年。


彼女はただひたすらそれだけを待ち望んでいたのだから。



『――分かった。工藤を捜査に加えるよ』


「…！ありがとう」


『――君はそこから一歩も出るなよ。それが条件だ』


「うん」


『――じゃあ、工藤に代わってくれ』



はい。


話が終わったのか、黒瀬がずいとスマホを押し出してくる。



話が見えない工藤はただただ困惑しながら受け取り、耳を当てた。



「どういうことだ、おっさん。黒瀬と何話した」


『――お前を捜査に参加させろってさ』


「だからそれは出来ないって…」


『――いや、お前も来い。一時間でもいい。向こうで培った捜査能力が必要だ』


「だが、彼女を守らないと…！」


『――分かってる。だが、後手に回ってばかりじゃダメだ。お前も知ってるだろう』



身に覚えが痛いほどある工藤はぐっと唇を噛みしめる。



『――犠牲は十分すぎるほど出た。彼女は家族を壊されたんだ。そして〈お前〉も…！』



来い。


お前の力が必要だ。



佐久間の言葉に、工藤は「分かった…」と頷いた。