太陽と月の後継者

鼻をさすきつい薬剤の匂い、白い壁、白い床。クロエは、目を覚ました。

上半身を起こそうとすると、
頭がくらくらして再び倒れる。

｢やめとけ。背中に酷い火傷をしている。
いくら天羽でも治るのには何日かかかる。｣

目の前の椅子に座り足を組んで本を読んでいるシルバーは、珍しくスーツ姿だ。

『ここは？』

｢０のアジト。お前、城の前に倒れてたんだ。見つかると厄介だから連れて逃げた。｣

クロエはついさっきのような、その出来事を思い出した。

『国は！？ジャータ国はどうなったのっ』

｢…落ち着け。特攻隊とイズミ様の力で火はもう収まった。

ただ、王都に暮らしていたうちの6分の1の民に死者･負傷者が出た。これからの事はまだ決まってない。｣

｢…そんな顔すんなよ。｣

クロエはいつの間にか、
涙を流していたようだ。

シルバーは、クロエのベットに座る。

ｷﾞｼﾘと軋む音がすると、
クロエの頭をぽんぽんと優しく撫でた。

『ごめ…』

｢謝るな。お前は正しい、ただ、０のやり方はそれじゃ通用しない。

…辞めたければやめろ。

俺は止めない。｣

クロエは、シルバーが立ち上がると同時にシルバーの服の裾を掴んだ。

『やだ…』

｢…｣

『私は、五大魔法使いになる。
ならなきゃいけない。

応援してくれる人がいるの。

信じてくれる人がいる限り、
私は絶対に辞めない！』

クロエは、熱意のこもった目でシルバーを見た。シルバーは、目が覚めたようにクロエを見た。

｢…俺がどうかしてた。｣

シルバーは自嘲するように笑った。

｢昔、０にお前のような正義感の強い男がいた。

そいつは、この冷めた組織を叩き直そうと努力した。

だが、ある日それを見かねた神官が、世の“秩序を乱す”と言ってクランに命令したんだ。

“殺せ”と…

クランは悩んだよ、自分の気の良い大切な仲間を殺さなければならない。だが、自分が何もしなければ必ず神官は他を当たって殺すだろう。

じゃあせめて俺がとクランは男を殺す覚悟をした。

勿論俺は反対したけどな。
“馬鹿げている”って。

結局、どうすることも出来ずに見守ることしか出来なかった。

男は殺された、クランの手によって。

男は笑顔で朽ちていった。

その笑はクランにとって残酷なものだった。

それからだよ、この組織がこんなに冷たくなったのは。｣

病室が静まる。

知られざる０の過去、神官の残虐で非道な命令。

クロエには衝撃的だった。

『…それでも』