継恋

私は、彼女との約束を果たす為に、1日でも早くS市に帰る為準備を進めた。
今まで適当にこなして来た仕事も、当主になった責任と彼女への思いを支えに懸命に取り組み遂にS市に、当時進めていた病院を建てる仕事に着手する事が出来た。
戦後、不安定な世界情勢のおかげで貿易を営んでいた私は、一年近く世界中を飛び回って来たのでようやくS市に戻れると心から浮かれていた。
その間、見合いの話しも浮上したが仕事が忙しい事を口実に断って来たし、華奈との結婚を認めさせる為に、貿易も薬品もこの一年近くで前年の業績を遥かに上回る数字を出して今や黒川家で私に逆らえる人間はいなかった。
全ての準備を万端に済ませた私は、ただ華奈との再会を胸に帰国した。
丁度一年が過ぎていた。
私は、帰国してすぐあの約束の丘へと向かった。
桜の木は私の帰りを祝福してくれている様に満開に花を咲かせている。
その日私の帰りを祝福してくれたのは、桜だけだった…
私は、次の日から仕事の合間を縫っては、昼夜問わず丘に足を運んだ。
だが迎えてくれるのは桜の花だけで、やがてその桜の花もいつの間にか散っていた。
そして、どれくらいの月日が流れただろう…彼女の身に何かあったのかと胸がざわめく。
その胸のざわめきを止める為に、俊彦の家を尋ねた。
俊彦は、再会を喜んでくれていたが私には、今はどうでも良かった。
俊彦に華奈の事を何か知らないかと尋ねた。
俊彦は、私の顔を見て哀れむ様な表情を浮かべる。
そして、私から視線をそらすと私が知らない華奈の話しを聞かせてくれた。
華奈が引き取われた親戚の家は、大きな借金を抱えていたらしい。
そして、その親戚は、その借金を返済する為に、H市のある裕福な医師の元へまだ若い華奈を嫁がせた事を。
この時代何処ででも聞く別に珍しく無い話しだ。
真実を知った私は、呪った。
華奈が引き取られた親戚の者をいや違う、
本人の意思とは関係なく婚姻させられる時代をそれも違う！
彼女の小さな身体を抱き締めた手を離した無力な自分を心から呪った。
この夜、私は恋の終わりを感じた。