夏を殺したクラムボン

「っ……呼び出して、どうするつもりだよ」



成海と数メートルの距離を置き、彼は身構えつつ問いかけた。成海は窪田の腕を掴んだ右手をぼんやりと顔の前に上げ、ゆるく窪田に目を向ける。



「全部で何匹殺した？」

「……は？」

「だから、何匹殺ったんだって」



１匹の蝉が木から飛び出し、原色の空に飛び出していった。荒れ果てた公園に緊張が漂い、窪田は全身を硬直させる。



潰れた蝉を挟み２人の間に静かな睨み合いが続いたが、やがて窪田は息を落とし、切れ切れにつぶやいた。



「……２匹だよ」

「……２匹？」

「お前の言う通り、葬式の犬と昨日の猫」



空気が振動する。



「浜田の……あいつの葬式があった日。犯人のことを殺したかった。

それでずっと歩いてたら、どっかから脱走したらしい犬が付いてきて、俺の足を噛んだ。だから、苛ついて――」

「殺したのか。昨日の猫は？」



成海の追求に窪田は目を泳がせたが、頭をかきむしり言葉をあざなった。



「……付いてきた犬を近くの公園の岩で何回も殴って、我に返って、目の前に転がってる犬を見て焦った。しばらく、どうすればいいのかわからなかった」



窪田の話を漠然と聞きながら、成海は冷ややかに蝉の死骸を見下ろしている。



「そうしたら、猫や犬を殺してるのは葉月だって噂を思い出した。

それで、通学路の途中の猫を殺して葉月の机に入れることに……した。そうしたら、こないだの犬も葉月が殺したと思われる」



「……くだらない」



まとわりつく暑気を一蹴するように、成海は感情なく吐き捨てた。