遠くの光にふれるまで

　幽霊に触れた。キスもできた。となれば、その先も可能だった。
　もうどういう原理なのかはさっぱり分からないけれど。はたから見れば、わたしが全裸でよがっているようにしか見えないんだろうな、と。ふと思って可笑しくなった。

「なにひとりで笑ってんだよ」

　背後からわたしを抱き締めていた男性――ひのえさんは、首を傾げて顔を覗き込む。

「幽霊としたのは初めてだったので、かなり特殊なプレイだなと」

「確かに。俺も人間としたのは初めてだ。つーかおまえなんで触れるんだよ」

「昔から霊感はあったんです。触れる……というか、こんなことまでできるなんて思いもしませんでしたけど……」

「才能あるよ」

　なんの、とは言わず、わたしもなんの、とは聞かず、足を絡ませてさらに身体を密着させた。

　身体を重ねて、さらに焦がれた。相性が良かった。仕事でくたくたになっていたはずなのに、そんなことを忘れて彼を求めた。

　どうしてこんなことになってしまったんだ。
　もう少し……せめて彼が死ぬ前に出会っていたら。お互い人間の、丙宗志と藤宮若菜として出会っていたら、これほどまでに焦がれなくても済んだのかもしれない。

　だって……。


　ひのえさんが起き上がり「時間だ」と呟いて身支度を始めた。

　わたしはベッドの中、タオルケットにくるまりながら、じっとその姿を見つめていた。

　もうさよならなんだ。
　本当に短い、一夜の恋だった。

　もどかしさを隠して見上げていると、着替えを終えたたひのえさんが、それに気付いてふっと笑う。

「んな顔するな。またすぐ会えるさ」

「どうでしょうか」

　そりゃあ人間いつかは死ぬけれど……。ひのえさんだって若くして亡くなったんだろうけど……。次に会えるとしたら、何年後か何十年後か。
　わたしはそれまで、この気持ちをどこに向けたらいいんだ。


「若菜、愛してる」

　最後にわたしの額に優しくキスをして、ひのえさんは刀を持った。

　そして音もなく、すうっと闇に紛れて、消えてしまった。

　あとには何も残らなかった。
　ただひとつ、行き場のないこの感情だけが、胸のなかに渦巻いていた。