スノウ・ファントム

「悲しむ……？　そんなの嘘だ。そりゃ、最初は少し悲しんでくれるかもしれない。でも、それはきみがそばにいればすぐに消えるだろう。……さっき、チョコをもらった時に言われたんだ、佐々木さんに」


目を伏せた葉村は、絞り出すようにしてこう言った。


「“チョコは、あげられるけど……私の気持ちだけは、あげられない”って」

「え……？」


くるりと後ろを振り返ると、キナコが目に涙をいっぱいにためて、一歩一歩近づいてくる

キナコが、そんなことを――。

愛しさに胸がぎゅっと縮み、決心が鈍りそうになる。

でも……その言葉を、たとえ他人の口から聞けただけでも、俺は充分だ。

さあ、早くお互い元の姿に――。

そう思い、もう一度葉村の方を振り返ったとき。


屋上に、強い風が吹いた。

葉村はぐらりとバランスを崩し、片足を踏み外した。

その姿は一瞬にして、屋上から消えてしまった。


「な……っ！」


咄嗟にガシャンと手すりを乗り越えた俺も、自らそこを飛び降りる。

雲の上から地上に降りてくるときより、はるかに低い高さからだから、恐怖はなかった。


「葉村くんっ！　ルカ――っ！」

「……っ、キナコ!?　なんで……っ！」


次の瞬間、あろうことかキナコまでもが屋上から飛び降りていた。

しかし話している暇などない。

猛スピードで落ちていく中、地上にたたきつけられるまでの一瞬で、俺は最善の策を必死で考える。

本当なら、葉村との身体の交換を解除して、俺だけが落ちれば済むことだと思っていた。

その場合、俺の肉体はなくなるが、魂は消えない。

キナコの本心を知ることができたことで未練は解消され、その行き先は天国だったかもしれない。


でも、こうなってしまったら、もう――。


俺は目を閉じ、頭の中で強くイメージする。


お願いだ。


二人が助かるほどの、柔らかい雪を、地上にたくさん。

ーー今、すぐに。