ポラリスの贈りもの

50、悲劇の再来

皆が私を捜している時、
私は森の先にある海の見渡せる丘にいた。
ここからおせんころがしの岸壁が一望できる。
強く冷たい波風を肌に感じながら、
私はここに来てからの出来事を振り返っていた。
ただ純粋に北斗さんや皆を支えるために来たのに、
様相はすっかり変わり寂寥感だけが襲ってくる。
私は今朝のことを思い出しながら、
その鋭く切り立った断崖絶壁をぼんやり見つめて、
ある一大決心を固めていた。




〈星光の回想シーン〉


私は、駐車場へ向かう東さんを呼び止めた。
どんなに忙しくしていても、
彼はいつも優しく対応してくれて頼もしい上司。
しかし、私がこれから話すことで困らせはしないか。
「勝手なことを言い出して」と怒りはしないだろうか。
一抹の不安があるものの意を決して切り出した。


星光「東さん」
東　「星光さん。どうした」
星光「今、少しお話できますか？」
東　「ああ、いいよ。話って何かな？」
星光「あの、臨時で採用された方達は今日で終わりなんですよね」
東　「ああ、そうだよ。
　　一応水中撮影までということで雇っていたからね。
　　今日の撮影がうまくいけば、今日までってことになるな」
星光「そうですか……」
東　「なにか気にあることでもあるのかな？」
星光「それが……
　　唐突にこういうことをお話するのは申し訳ないのですが、
　　私も、皆さんと一緒に今日までで終わりにしてもらえませんか？」
東　「ん？それは辞めたいってこと？」
星光「はい」
東　「そのことを七星に相談したのかな」
星光「いえ。
　　彼をこれ以上困らせたくないので、何も話していません。
　　でも……私より仕事のできる方たちが今日までっていうのに、
　　騒ぎの原因となった私だけがここに残るのは辛いんです」
東　「んー。君と彼らは雇われた役目が違うんだよ？
　　もしかして。
　　七星のことやカレンから言われたことを気にしているのかな？」
星光「それも……あります」
東　「そうか。僕の一存で決められる問題ではないな。
　　君を採用したのは社長だから。
　　それに今日いきなり言われて、
　　今日で辞めるっていうのも難しいな」
星光「そうですよね……
　　皆さんにかえってご迷惑かけますものね。
　　でも東さん。
　　このことを神道社長とお話できますか？」
東　「ああ、できるよ。
　　今夜ちょうど生と会う予定があるんだけど、
　　君も一緒に本社へ行くかい？
　　僕から内容を生に伝えておくから」
星光「ありがとうございます。
　　そうして頂けると助かります」
東　「じゃあ、17時半にここを出るから駐車場で待ってる。
　　それまでに仕事を終わらせていくように」
星光「はい。宜しくお願いします」


私は話終わると部屋へ戻りバタバタと荷造りをして、
苺さんに手紙を書いた。
書いた手紙を封筒に入れると、彼女のベッドの枕元へそっと置く。
そして七星さんたちが撮影をしている最中、
まとめた荷物をランドリースペースのロッカーに入れた。
幸いにも誰からも見られることもなく……




そして、約束の時間。
皆が私の居ないことに疑問を感じつつ食事をし始めた頃、
私は丘から別荘へ戻って、辺りを見回しながらロッカーへ近づき、
そそくさと荷物を取り出すと、東さんの待つ駐車場へ行ったのだ。
大きな荷物を見た東さんはびっくりしていたけれど、
車の中でその理由を話すと、
私が覚悟の上で社長に話すのだと理解してくれたようだった。




東さんと一緒に社長室へ向かった私。
社長室にいた神道社長は、優しい眼差しで私を招き入れてくれた。
ふたりと向かい合わせに座った私は、
バッグから退職願を取り出し差し出す。
そして大きく深呼吸した後、社長に今の気持ちと願望を伝えた。
相槌を打ちながら、静かに話を聞いていた神道社長と東さん。
私が話し終わると、社長は目を瞑ったまま暫く黙っていて、
何か考えていたけれど徐に目を開き、
じっと私の目を見つめて口を開いたのだ。


(新宿、スターメソッド本社。社長室)


神道「そうか。それで辞めたいわけか。
　　君の要望は解った」
星光「雇って頂いたのに、
　　我儘なことを言ってるのは重々分かってます。
　　突然辞めるっていうことも、
　　ご迷惑をかけてしまうということもです。
　　でも、騒ぎのきっかけは私なのに、
　　御咎めなしで変わらず働くっていうことは辛いんです。
　　それにカレンさんだけが罰せられるというのも、
　　私には耐えられないんです」
神道「カレンの現場での撮影と、
　　メンバーとの接触を禁止して謹慎処分にしているのは、
　　プロである彼女が、
　　遣ってはいけないことをしてしまったからだ。
　　君も見たと思うが、
　　うちの主力カメラマンの片腕を身勝手な理由で奪った。
　　写真家にとってカメラがどれだけ重要か、
　　身を持って知ってるはずの彼女が、
　　仲間のカメラを壊すという行為は、
　　どんな理由があったにしても許されない。
　　しかも買収行為も行っていたとなると、
　　刑事責任は避けられないからな。
　　本当なら事実が分かった時点で、
　　解雇処分も免れることはできないんだよ」
星光「えっ！カレンさんを解雇するんですか!?
　　しかも警察へなんて……」
神道「まぁ、まだ検討中の部分もあるが、
　　うちでこれ以上勤めるのは、
　　真面な神経をしている人間なら難しいだろう」
星光「あの。神道社長！
　　彼女が改心して皆さんのカメラを弁償して心から謝罪したら、
　　警察沙汰にすることと、
　　彼女の解雇を取り下げて許してもらえますか!?」
神道「弁償して済む問題ではない。
　　特に七星のカメラは現在では同じものは手に入らない。
　　あいつは大人だからおくびにも出さないが、
　　かなりのショックを受けてるのは確かだからな」
星光「……」
東　「星光さん。
　　カレンの心配よりも今は自分の身の振り方だ。
　　君はうちを辞めて何処へ行く？現状住まいもないだろ？」
星光「両親が吉祥寺に住んでますし、
　　CCマートにも再就職できるそうです。
　　もし戻れなくても何処かでまた働いて、
　　どうにかやっていけると思ってます。
　　それに貯蓄も少しならありますから。
　　どうしても東京でやれないなら、
　　地元に知り合いもいますから帰郷しても……」
東　「福岡に帰っても、
　　君の戻れる場所なんてないんじゃないのか？」
星光「でも、大丈夫です。
　　何とかなりますから。
　　神道社長を始め、東さん、
　　皆さんには本当に良くしていただきました。
　　心から感謝しています。
　　でも、私がここで勤められたのは、
　　北斗さんのご厚意もあったからだと思ってます」
神道「私が君を雇ったのは、
　　七星や流星の口添えがあったから決めたと思ってるのか？
　　君のことを何も見ずに、簡単に決めたと思うかね」
星光「いえ、そういう意味ではないんです。
　　すみません。
　　でも……彼らの力が多大にあったとも思います。
　　本来御社は、私の実力ではお勤めできる会社ではありません。
　　でも今ままでのカレンさんは、この会社で貢献してきた人です。
　　今はちょっとだけ、
　　愛するがゆえに本来の自分を見失ってるだけで……
　　だからカレンさんを許してあげてください。
　　私は、身分相応の生活、今までの居場所に戻ります」
東　「星光さん。それでいいのか？
　　七星にも何も告げずにこのまま去っていって」
星光「はい。そのほうが彼の為になると思っています。
　　辛いですけど……公私混同はやはりよくありません。
　　彼は立派な人で社会的にも著名な方です。
　　でも私は、子供みたいな考えしかもてなくて、
　　アクティブに働く彼の足を引っ張って、
　　いつも困らせてしまいます。
　　彼の傍にいるべき人は、
　　彼に引けを取らないくらい立派な方がいいんです」
東　「君だって立派に皆の世話をしていただろ。
　　あそこまで徹底して大勢の食事や健康管理のできる人と、
　　僕は今まで出会ったことがないよ。
　　君が今までやっていたことだと思うが、
　　流石大旅館で培っていただけはある。
　　七星や僕たちに何等遠慮することも、
　　遜ることもしなくていいんだよ？」
星光「東さん……」



心配する東さんの横で、神道社長はまた目を瞑って黙っていた。
その圧倒的な威圧感からどんな言葉が発せられるのか、
私は期待と不安の入り混じった面持ちでぎゅっと両手を握る。
そして重苦しい空気の扉をゆっくりと押し開けるかのように、
神道社長は呟いたのだ。

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