ポラリスの贈りもの

そして私はというと、神道社長からのオファーを断り、
福岡県糸島市にあるゲストハウスで働く決断をした。
これが母から勧められた仕事。
母の遠い親戚にあたる茂三おじさんと、
今年80歳になる恒子おばあちゃんが経営する「なごみ」は、
お孫さんの敦くんと三人でこなしてる。
自家菜園で採れた野菜や、地元の魚や卵を使ったお袋の味は評判で、
宿泊も3500円とリーズナブルな為、若い人には人気の宿。
しかし、おじさんが病に倒れ、今年いっぱいで閉める予定だった。
それを知った母が、私にやってみないかと話したのだ。



(福岡県糸島、ゲストハウス『なごみ』)


恒子「きらちゃん。これも頼むよ」
星光「はい。つねばあちゃん、がめ煮できたからね。
　　今日の宿泊は３人でよか？」
恒子「ああ、よかよ。
　　５時半には着くらしいったい」
星光「わかった」
恒子「それから昼間、
　　宿泊したいって男性から連絡がきとったけどね」
星光「そう。じゃあ、少し多めにご飯は炊いておくから」
恒子「ありがとうね。
　　きらちゃんが来てくれたお蔭で本当に助かるわぁ。
　　敦と二人じゃ、仕事もはかどらんとよ」
星光「うん。私もちょうど失業中だったし、
　　お料理作るの好きだからね(笑)
　　つねばあちゃん、少し休んでて。
　　あとは私がやっとくから」
恒子「ありがとう。
　　じゃあ、お願いしようかね」
星光「うん」


何故、私がこの「なごみ」で働く決心をしたのか。
あれだけ嫌だった濱生家を出て東京へ来たのに、
両親から離れてまた福岡へ戻る選択をしたか。
それは糸島に唯一、北斗さんとの想い出があるから……





糸島、二見ヶ浦 。
「なごみ」の裏にある丘で北斗さんは撮影をしていた。
その景色がどうしても目について離れなかったからだ。
彼とテントを張って、ふたりきりで過ごした一夜限りのプチキャンプ。
彼の入れてくれたインスタントドリップコーヒーと、
夜中にすすったとんこつのカップラーメン。
何故かここに居ると、彼の優しい懐に抱かれているような、
不思議な安心感があるのだ。
私は、目の前に広がる玄界灘の潮風を全身に浴びて、
北斗さんとの想い出を振り返っていたのだ。


敦　「きら姉ちゃん」
星光「ん？何？」
敦　「お客さんだよ」
星光「私にお客って…」
敦　「背の高い男の人だったけど、姉ちゃんの男？」
星光「んなわけないでしょ！でも誰…」




“背の高い男の人”と聞いた瞬間、
はっきり自分で聞き取れるほど私の心臓の鼓動は早くなる。
もしかしたら北斗さんが訪ねてくれたのかという、
限りなくゼロに近い仄かな期待がふっと浮かんだから。
まったく見当のつかない来客に戸惑いながらも、
男性の待つ玄関へ向かったのだった。

(続く)


この物語はフィクションです。