あなたのとなりで

(まさか姉上と同じ病気にかかるなんて思わなかったな…)

真選組屯所に戻り庭を眺めながらそんなことを思っていた。

〖そーちゃん〗

ふと、ミツバに呼ばれた気がして振り返る。振り返った先にいたのは

｢なんですかィ土方さん｣

｢いや、帰ってたんだな総悟。｣

土方十四郎が、沖田の部屋に入ってきた。

｢今までどこ行ってたんだ？｣

｢別に、いつものことでさァ｣

｢ったく。サボりかよ｣

イラつく土方を気にせずに起きたは続ける。

｢はァ…死んでくれねェかな土方コノヤロー｣

そのまま立ち上がり部屋を出る。

｢総悟｣

｢なんですかィ。死んでくれるんですかィ？｣

｢ちげーよ。｣

｢だったらなんでさァ｣

｢いや…お前―｣

土方が言い終わる前に部屋を出た。

(……)

土方は1人、沖田の部屋に取り残された

｢あいつ…｣

何とも言えない不安が土方を襲っていた。