例えば星をつかめるとして

「松澤さん、この星たちに、君は何を願う？」

「……え？」

思ってもいないことを訊ねられて、言葉に詰まった。

星は、優しく明るく、こちらを照らしている。願いをかけたくなる気持ちも、少しだけわかるような気も、する。

けれど。

「……何も。あんな遠くの星なんて、何も叶えてくれないでしょ」

結局、私はそう答えた。願いをかけたくなるような星空ではあるけれど、叶えてくれるとは、どうしても思えなかった。

「うーん、じゃあ、流れ星が消えるまでに三回願いを言うと、叶うとも言うよね。例えば、今星が流れたとして、何を願う？」

「例えば、って……」

流星群の降る季節でもないから星なんて流れないだろう、と一蹴しかけたところで、星野が繋がっている手を優しく持ち上げる。

「ほら、今だって松澤さん、星を掴んでいるんだよ？ 星だって、流れそうな気がしない？」

「……」

思わず、言葉が詰まった。

星を掴んでいる、確かにそうだ。そもそも宇宙から来た星野という存在自体が、お伽噺のようだもの。そう考えると、ありえないと一蹴するのは、あまりにも寂しい気がする。

「例えば、だよ。例えば、本当に星が流れて、叶えてくれるとしたら？ 君は、何を願う？」

ずっと黙ったままの私に、それでも星野は、訊ねることをやめない。変わらず優しい視線をこちらに向けながら、私に問いかけていた。