君の声が聞こえる

（彩花さん、僕は……）
　「気持ち悪い」、「なにそれ？」。
　駆琉の頭の中でフラッシュバックする、昔の記憶。
　誰にも言ってはいけないと決めたあの日の苦々しい記憶。
　運命の人の心の声が聞こえる、それは自分だけに与えられた非日常。
　けれど本当にそれが自分だけに与えられた能力だと言うのならば、きっとこの日のために与えられたのだ。

「彩花さん！」
　選手が入場してきた瞬間に、駆琉は叫んだ。
　選手の視線と観客の視線が一斉に自分に集まるのを感じる、だけどここで止めてはダメだ。

「楽しかったよ、リレー！」
　あれだけ水が怖くて、大会に出るのがイヤで、情けなくて、カッコ悪くても。
　彩花が水泳を教えてくれたから、水泳を好きになれた。彩花がいたから泳ぐことができた。
　キラキラと輝いている世界はとても楽しくて美しくて、駆琉はこの世界を教えてくれた彩花が。
　安西 彩花が、とても好きだった。

「あいうえお！」

　振り返っていた彩花の目が、大きく見開かれる。
　「なんで」。
　彩花の紅い唇が、確かにそう動くのを駆琉は見た。

　君の声が聞こえるんだ。
　君の呪文がずっと聞こえていた。
　君に出会う前から、僕は君を知っていた。
　君にずっと会いたかった。
　君は僕の運命の人。

　君の心の声が聞こえる、と知ったら君はきっと僕を気持ち悪いと思うだろう。
　けれどこの能力は、きっと今日のために授かった。
　君のために僕はこの能力を神様から与えられたからーーー……駆琉は大きく息を吸い込んで、叫んだ。


「ドキドキすることを考えて！」


　「あ」。
　呆然と駆琉を見つめていた彩花の口から、小さな声が聞こえた気がした。
　それは彩花の「呪文」。
　駆琉が初めて彩花のクロールを見たとき、彼女が唱えていた小さな覚悟。

　そんなこと、他の誰が知っているだろう。
　彩花しか知らない呪文が駆琉の口から飛び出して、彼女は自分の口を覆った。
　白い肌が青くなり、彩花の黒い瞳が行く宛を求めてさ迷う。

「静かにしなさい！　競泳者は用意をして！」
　スタッフが鋭い声で注意をし、駆琉は後ろに引き戻された。
　大会スタッフから激しく注意をされている間に彩花はジャージを脱ぎ、水着姿になる。
　駆琉が何とか客席に戻った頃、彩花は飛び込み台の上に立っていた。

　彼女が息を吸い込む。深く深く呼吸をして、心臓と息を整えて。
　彩花の血が、身体中を駆け巡る血が、冷たくなっていくのを駆琉は感じた。


『ドキドキすることを考えよう』


　呪文だ。
　彩花がそっと心の中で唱える、覚悟。
　まるで駆琉の耳元で囁いているかのようだった。彼女が吐き出した息さえ、駆琉には見えると思った。
　低い静かな声で、彩花はゆっくりと呪文を唱える。

『お、美味しいケーキ』
『え、映画館で見る好きな映画』
『う、馬に乗って駆けること』
『い、色んな国を旅行すること』

　それはカウントアップだった。
　落ち着いていたはずの心臓が、それに合わせて大きく鳴り出す。やかましいくらいに。
　ああ、違う。この心臓は駆琉の心臓のおと。まるで彩花と共にあるかのように鳴り響く。

「位置について」
　会場中が息を飲む。
　２コースには彩花、３コースには橘。
　この２人の因縁の対決を見ようと、誰もがこの勝負の行方を見守っていた。
　張り詰めた空気の中、１つ息を吸ってから彩花は目を開けた。


『あ、安西 彩花のーーー120秒後』


　甲高い笛の音。
　彩花がキラキラと輝く世界に吸い込まれる。
　ああ、誰が彼女を止めることが出来るだろう？
　この世界は彼女のものなのに。