ロストマーブルズ

５

「ツクモじゃないか。なぜここにいる」

　ツクモは尻尾を思いっきり振り、ジョーイの足元に体を摺り寄せる。

　口にくわえていたものをポトリとジョーイの目の前に落とした。

「これはキノの黒ぶち眼鏡。ツクモどういうことだ」

　ツクモは「ワン」と一度吼えた。

　ジョーイは眼鏡を拾い、キノが居るのではと辺りを見回したが、いくら探せど姿は見当たらない。

「ツクモ、キノは近くに居ないのか？」
　
　ツクモに聞いてみたところで、鼻をクーンと鳴らすだけだった。

　そしてしきりに体を撫ぜろと催促するようにジョーイに頭を摺り寄せる。

　ジョーイはツクモの目線までしゃがみこんで、両手で抱え込むように色んなところを撫ぜてやった。

　ツクモはきっちりかしこまって座り、首を上下に何度も動かしていた。

「どうしたんだ。首が痒いのか？」

　ツクモのリクエスト通りに、首を撫ぜてやる。

　ツクモはその間、何かを知らせるように何度も吼えていた。

　ツクモの首には、黒い革の首輪がついている。

　まるで首輪を見ろと言われているように思え、ジョーイはツクモの首輪を調べ始めた。

　すると内側に細工がしてあり、そこに紙が細く折り曲げられてくっついていた。

「こ、これは手紙？」

　ジョーイはそれを取り出し広げた。
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