【完】素直じゃないね。

──だけど、兄貴が死んで、簡単にその笑顔は消え去った。

まるでずっと幻を見ていたかのように、跡形もなく。


泣くことも忘れた美織は、兄貴の葬式で倒れた。


あの日。俺は、控え室の長椅子に横たわる美織に、付き添っていた。


倒れて一時間ほど経った頃、美織がようやく目を覚ました。


『……ん』


美織が目を覚ましたことにほっとしつつ、声をかける。


『美織。 気づいた？
待ってろ、今おばさん呼んでくるから』


パイプ椅子から立ち上がり、控え室を出て行こうとした、その時。


『いやっ、ここにいて』


俺の腕は、美織によって掴まれていた。


振り返れば、上半身を起こした美織は、今にも泣き出しそうな悲痛な表情を浮かべていて。


『でも、』


『行かないで、朝陽……っ』


『……え？』


美織の口から飛び出した言葉に、絶句する。


今、なんて──。


『私をひとりにしないで……。
いなくなったりしないで、ずっと隣にいて……っ。
ねぇ、お願い、朝陽、朝陽……』