どうしてほしいの、この僕に

　後ろに回していた手がぐるりと弧を描き、私のほうへ伸びてきた。何も持っていないのにガサッと音がしたような気がする。空いていた左手がそっと添えられた。
「えっ、これを私に？」
　すんなりセリフが出てきた。たぶん私の目の前にあるのは大きめの花束だ。間違いない。
　どうして私へのプレゼントは花束なのだろう？
　私の脳内は軽くパニック状態に陥った。いや、どでかいぬいぐるみだった明日香さんに比べたら格段に演技しやすいけど、守岡優輝の考えていることが全然わからない。相手によってプレゼント内容を変えているのだろうか。だってこれまで花束みたいにありがちなプレゼントはなかったんだもの。
　目を丸くしたまま相手を見ると、彼は照れたようにスッと視線をそらした。……えっ？
「お前以外に誰がいるんだよ」
　ちょ、ちょっと待って。これは演技、だよね？
　わかっていても、あまりにも自然すぎる上、気のせいかもしれないがほんの少し頬を赤らめているような……。
　パニックだった脳内に、突如ある考えが閃いた。
　——もしかしてあの招待状を送ってくれたのは、まさかこの人……？
　いくらなんでもそれはないか。だって守岡優輝とは初対面で、彼が私のことを知っているはずがない。
　凍りついたように固まっている私の鼻先に花束が押しつけられる。正確に表現すると守岡優輝が私のほうへ1歩踏み出し、腕で何かを突き出すようにしたのだ。
　そうだ、これをもらって返事をしなくては。……そう、笑顔で。ためらっている場合じゃない。やるしかないぞ、やるんだ、私！
「ありがとう」
　花束を受け取りながら、私は唇の端を上げる努力をした。久しく使っていない筋肉が悲鳴をあげる。
　目の前の守岡優輝の端正な顔を見つめながら、あともう少し……と思ったとき、彼がたまらないといった感じで「プッ」とふき出した。
「変な顔」
　な、な、なんて失礼なヤツ！
「悪かったわね！　うまく笑顔が作れなくて」
　大声で捨て台詞を吐くと私は西永さんが引き留めるのも無視してオーディション会場を後にした。