黒胡椒もお砂糖も

　うーん。少しばかり私は考えた。別に聞かなくてもいい。平林さんに特別興味はないし、ただ面倒臭いってのもある。

　助手席にだらりと凭れて座り、私は窓の外の冬空を見上げた。

　だけど――――――だけど、そう、一つだけ、私は彼に聞きたいことがある。

「・・・じゃあ、いいですか？」

　オッケーが出るとは思わなかったらしく、少々驚いた顔をしてから彼は笑顔になった。

「はいはい、何でも」

　私は一つ深い呼吸をしてから言った。

「平林さんの離婚の原因は何ですか？」

　うっと、隣で彼は詰まった。車が一度左右に揺れて私は悲鳴を出す。

「うわあ、ごめん！すみません、尾崎さん大丈夫！？」

　すぐに車は元に戻ったけど、高速道路でそれは止めてよ～と半泣きしかけた。

「・・・はい、大丈夫です」

　いやあ、焦った～とスピードを落としながら、平林さんは苦笑した。

「ああ、ビックリした。まさかそうくるとは」

「・・・ダメならいいですよ」

「いやいや、何でもいいって言ったの俺ですから」

　平林さんはハンドルを両手で握って座りなおした。それからふう、と息をついて、前を見たままで話し出す。

「端的に言えば、すれ違い、かな」

「・・・すれ違い」

「そう。――――――俺はワークホリックでね」

　平林さんが話しだすのを私は黙って聞いていた。彼は表情を変えずに淡々と話す。もう何度も話しているかのようだった。