眠りの森のシンデレラ

ちっ、近い！　琶子は慌てて身を引こうとするが、清の手がガシッと肩を捉え距離は縮まるどころか、より密着する。

「キャッ、やだ貴方たち何なの！」

間近で見ていた薫が驚愕の声を張り上げる。
途端にその場の雰囲気が不穏色に変わる。

「こらぁ！　清、琶子から手を離せ！」
「清、何をやっているんだ！　それ、お前のキャラじゃないだろ！」
「僕の琶子ちゃんに何するんだ！」

金成の怒号が空を切り裂き、則武は大切な交渉相手に何をする！　と青い顔で走り寄り、祐樹も憧れの君を守らねば！　と脱兎の如く駆け寄った。

騒がしい大人たちの中、桃花が疑問を呈する。

「ねぇ、登麻里ちゃん、琶子っていつ彼氏作ったの？」
「覚えておきなさい。恋ってこういうものなのよ」

登麻里は落ち着いた様子で答える。
そして、いつものように桃花専属ラブ・コラムニストになる。

「ある日突然始まるの。桃花もその時がいつ訪れてもいいように素敵なレディーでいましょうね」

二人はストローでチューチューとレモネードを飲みながら、まったりと成り行きを楽しむ。

「ちょっ、ちょっと何をしているんですか……！」

琶子は清の手を払い除けようと、その手をペチペチ叩く。

「何って、交際が始まったのだから、これぐらい、当然の行為だと思うが」
「はい？」

琶子は目を丸くして清の顔を見上げる。

「交際！」

則武と祐樹は二人同時に声を張り上げる。