何度でもあなたをつかまえる

数日後、ゐねはわざわざパウンドケーキを焼いて、東出邸を訪れた。

主は留守していたが、夫人と空は自宅にいた。

玄関先で深々と頭を下げたゐねに、夫人も空も優しかった……。

でもゐねは気づいた。

それは、大人の対応だということに。

物心つく前からお世話になっていた人達だから……ついつい家族のように甘えていた。

目に余る言動やワガママもいっぱい言ってきた。

……私……なんて、子供だったのだろう。

東出も空も、かほりにとっては友人でも、ゐねの友人ではない。

ゐねにとっては、恩人であり師だ。

親しき仲にも礼儀あり。

そんな言葉を今さらのように理解したゐねは、……急に孤独に襲われた。

無条件に自分を愛してくれるのは、家族だけ？

夫婦って、普通は他人同士よね……。

生涯を共にするって……簡単じゃない……。

千尋は従兄だし、一緒に住んでいたので家族も同然だ。

だから気心は知れてるし、お互いの長所も短所も全てを理解している。

……でも……恋はしていない……。

千尋がゐねを愛しているのは間違いないが、ゐねは……。

独りだ。

この世にただ独り。

家族のほかに、誰もいない……。


急にゐねは、自分が社会からはみ出しているように錯覚した。

思考の渕を迷いに迷って彷徨って……ゐねは、気づいたら、なぜかIDEAの事務所ビル前に立っていた。


……だって、自宅を知らないんだもの。


ゐねは葛藤を飲み込んで、事務所を訪ねた。

まずは受付でりう子を呼んでもらった。

「どうしたの？珍しいわね。かほりちゃんなら来てないわよ。今日は埼玉の教会でコンサートだから。」

「……うん。知ってる。だから来たの。……ち、……」

父に逢いに来た……とは、口が裂けても言いたくなかった。

だからと言って、「尾崎さん」とか「あの男」というのも変だろう。

言葉に詰まっていると、りう子は気づいてくれたようだ。

「あー……そう。……うん。喜ぶと思うわ。えーと、たぶん自宅にいると思う。……どこかに呼びだそうか？事務所に来させる？」

自宅……。

どんなところに住んでるんだろう。

「ううん。訪ねてみる。……住所を教えていただけますか？」

りう子は、PCからゐねの携帯に雅人の住所を送信した。

「これから行くの？……家に居るように連絡しようか？」

心配そうなりう子に、ゐねは笑顔を見せた。

「ありがとう。でも、連絡して逃げられたらショックで立ち直れないから、いい。……ダメ元で行ってみる。」

そう言って、ゐねはりう子にお辞儀した。