世界はきみに恋をしている。

「ノガミくん……なんで、いるの」

「いたら駄目なのかよ」


カバンの紐を、ギュッと握りしめる。
ノガミくんが目の前にいる。

待ちくたびれたとでも言うように腕を組んで、下駄箱にもたれかかっている姿も様になる。暗くて、表情はよく見えないけれど。


「駄目じゃないけど、……。
先に帰っても、よかったのに」


本当は。本当は、ノガミくんがここにいてくれたことが、凄く凄く嬉しいのに、私って素直じゃない。
ノガミくんは黙って、そしてゆっくりともたれていた下駄箱から背中を離した。


「ノガミくん……？」


ノガミくんは私の言葉に答えることなく、ゆっくりこちらへ近づいてきて、私の目の前で、歩みを止めた。

私より随分と背の高い彼を、見上げる。さっきまで曖昧にしか見えていなかった表情が、ハッキリと見える。


ノガミくんは、今にも泣いてしまいそうな顔をしていた。少し揺らせば、一瞬で崩れ落ちてしまうようなジェンガのように。


「ノガミく……」

「…ミウ」


今にも崩れてしまいそうな彼は、絞り出すような声でそう言った。私が返事をしなかったからか、もう一度ハッキリとした声で再び言う。


「ミウ」


それはまるで、私の存在を確認するかのように暖かい声だった。
そして、その言葉と同時に、ノガミくんが私の手をとった。やさしく、それでも、少し強引に。


「きゃっ……！」


反動で、倒れそうになったわたしを、ノガミくんが受け取った。