クール上司の甘すぎ捕獲宣言！

ワンピースの裾が足にまとわりつき、思ったように前に進めない。それでも、顔に水が掛かりながらも必死の思いで、朱音さんに追い付くと、その肩をガシッと掴んだ。

「……朱音さんっ、何やってるの！」

「は、離してよっ！」

朱音さんは私の手を払いのけ、なおも先へ進もうとする。

「ちょっと、待って！」

私は今度は後ろから朱音さんの体を羽交い締めにして、これ以上、先へ行かせないように足を踏ん張った。

「何するのよ！」

朱音さんはさらに暴れようともがく。

彼女の腕が何度も勢いよく水面に振りおろされ、そのたびに頭から水をかぶることになってしまったけど、私もそう簡単に離したりはしない。

「朱音さん、何でこんなことするの！？」

「放っておいてよ！私なんか、生きてても迷惑かけるだけだから！」

まさか、本気で溺れるつもりなの……！？

「何……言ってるのよ！こんな冷たい川に入ったら……」

私は一瞬、言葉を続けるのをためらった。でも、今の朱音さんは、明らかに正気を失ってる。







「お腹の赤ちゃんが、寒くて、震えてる！！」

「！」






私の言葉に朱音さんの抵抗する力が弱まった。

……やっぱり、そうだったのね……。

街をさまよってる姿を見た時、勘だけど、そんな気がしてた……。

その事が彼女をこんな行動に走らせたのか、と考えるよりもまず、朱音さんをここから引っ張り出すことが先決だ。

小さい頃は、実家の神社の長い石段を妹弟や友達と駆け回ってたから、体力には自信がある。さすがに、川で泳いだことはないけど！

私は、力が抜けて放心状態の朱音さんの体を引きずって、何とか川辺に戻った。

「……ハァ……ハァ……」

二人とも河原の砂利の上に崩れ落ち、大きく肩で息をする。

私は辺りを見渡して、トレンチコートを見付けて拾い上げると、朱音さんの体に掛けた。

体力には自信がある、って思ってたけど……やっぱりアラサーの身で人ひとり引きずるのは、キツかったか……。

全身ずぶ濡れで、体が鉛のように重い。

風の冷たさが、濡れた体から容赦なく体温を奪っていく。私自身も、しばらく動けそうになかった。

暗闇の中、聞こえてくるのは川を流れる水の音だけ。

正直、今は息を整えるのが精一杯で、話す気力もなかった。




「……ぅっ……これから……どうすればいいのよ……」

しばらくして、朱音さんが絞り出すような声で言った。