ボクの友達

ボクを抱え、部屋に入る。

そこには『仲間』がいた。

ここに連れて来られるまでいた所にいた『仲間』が。

数えきれないぐらい。

「私のお友達よ。あなたも。今日から私の新しいお友達。よろしくね」

女の子はボクに向かって話かける。

友達？

友達って何だろう？

「名前を付けなくっちゃね」

う〜んと、人差し指を頬に当てながら考える。

「そうだ！ベティ。ベティがいいわ！あなたの名前はベティよ」

女の子はボクに抱き着きながら言う。

ベティ。

ボクの名前。

うれしいな。

ボクの名前。ベティだって。

初めてだ。

名前を付けてもらったの。

おばさんは名前は付けてくれなかったから。

うれしいな。

なんだか、胸の辺りがぽかぽかする。

何だろう。

「私はリサ。今日からよろしくね。ベティ」

ボクこそよろしく。リサ。

何だか照れ臭い。

初めて名前を付けてもらって。

初めて名前を呼んでもらって。

初めて友達ができて。

今日は初めてづくしだ。

ここは何だか居心地がいいなぁ。

何でかな？

「ベティ。あなたの場所はここよ」

考え事をしているうちにボクは移動されていた。

ボクが置かれたのはふわふわの大きな布の上。

「今日から私と一緒に寝るのよ」

一緒？

一緒に寝るの？

この大きなふわふわの上で？

リサは答えてくれない。

「みんなに紹介しなくちゃね。みんな。新しいお友達よ。ベティって言うの。仲良くしてね」

リサはボクの紹介をする。

よろしく。

ボクはみんなに挨拶する。

みんなもそれぞれ挨拶を返すしてくれる。

新入りだなぁ。

よろしく。

どこから来たの？

みんなに声をかけられ、ちょっと戸惑う。