Open Heart〜密やかに たおやかに〜

15、カモミールの花束

翌日の土曜日。

病院へ行き父さんのいる病室へ向かった。

「あれ、父さんの名前が…ない」

一般病棟の個室にいた父さん。病室の前まできてから病室の前に出ている名前の中に、父さんの名前がないことに気がついた。

急いで妹の浩美にラインで聞いてみた。

すると
『え！どうして、じゃあ父さんはどこに？』という返事が返ってきた。

浩美も知らないなんて！
一体どういうこと？
まさか容態が急変したとか？！

慌てて、通りかかった看護師さんの腕を両手ですがるように掴んだ。
「あの！すいません、ここにいた宮路 誠は、どこに？！」

★

「宮路さん？ ああ、それならVIPの特別個室が空いたので今朝移りましたよ」
看護師さんから、そう言われた。

「特別個室？」

そんな話は、初めて聞いた。何故病室を移ったのだろう。

教えてもらった病室へ急ぎ、静かな廊下を早足で歩いた。

505号室。

確かに病室の前にある名札に【宮路誠】となっている。

ノックをしてみると、中から「はあい」と間のびした声が聞こえてきた。

母さんの声だ。

ドアを開けてみて、また驚いた。
部屋にはベッドが１つ、あとは応接セットみたいなソファやテーブルがゆとりを持っておいてあった。

「これ…どうしたの？母さん」

ソファに座り足を組んでいた母さんを見て、また驚いてしまった。

暖かそうなニットのツーピースを着ている母さん。

「……母さん……」

一歩ずつ病室へ入り、周りをみまわしてウオールハンガーに掛けられている毛皮のハーフコートを見つけた。

毛皮…。

嫌な予感が頭をよぎる。
その予想が当たっていないことを祈るばかりだ。

「母さん、部屋移ったの？」

「そうよ。父さんがかわいそうでしょう？長く病室にいるのよ。 少しでも広い部屋の方がいいでしょう？」
何かのファッション雑誌を見ている母さん。

母さんの向かい側のソファに座り、母さんを見つめた。

派手な化粧をしている。まるで水商売の人みたいだ。

「母さん、あの毛皮のコートは、どうしたの？」

「買ったのよ。分割で払うと高くなるから一括で買ったわ。母さん、考えてるでしょう」

ゴクリと唾を飲み込んだ。
まさかとは思ったが、どうやら私の考えは、当たっているようだ。

「母さん、まさかあのお金を使ったの？」

母さんが雑誌を閉じて私を見た。チークがピンク過ぎて馬鹿みたいだ。

「あのお金って？」

「決まってるじゃない。社長からもらった1億円よ！」
知らず知らずのうちに声が震えていた。

「そうよ。悪いの？お金は、お金じゃないのさ」

「母さん、あれは父さんの入院費や目が覚めたら、リハビリの費用に使うのよ。今から、そんなコートなんか買ってたら、お金がいくらあっても足りなくなるじゃない！」

「足りるわよ。まだまだあるんだから。だって1億円だよ。少しくらい使ったってさ」

「やめてよ、母さん！」
余りにも馬鹿げた話だ。
怒りを抑え切れずに、私はテーブルを両手でバンッと思い切り叩いていた。

驚いた表情を見せた母さんは、そろりと立ち上がり、壁にかけてあった毛皮のコートをひったくるように取った。

コートの袖に腕を通しながら、
「私が悪いの？父さんが目を覚まさないのも私のせいだっていうの？ 毎日毎日、病院にきてんだよ。私だってコートくらい、いーだろ買っても。ったく、なんなのさ！」
文句を言って病室から出て行ってしまった。


母さんが出ていき、シーンとなった病室。

しばらく立ち上がれずにいると、スマホがコートのポケットで震え始めた。

ポケットに手を入れてスマホを取り出す。
浩美からラインが来ていた。

『父さんは、見つかったの？』

急いで父さんのベッドのそばへ行き、父さんの無事を確認した。

『父さんは、大丈夫だよ。病室を移っただけだった。心配しないで』
浩美にラインを返す。

返してから、私は父さんの顔を眺めた。

静かに寝ている父さん。

父さん、いつ目を覚ますの？
お願いだから、早く目を覚まして。
お願いよ、父さん。

そう願いながら、父さんの手をぎゅっと握った。