闇喰いに魔法のキス

家までは本当にあと少しの距離だし、レイの時間をこれ以上もらうわけにはいかない。

モートンのところにも連れて行ってもらったから、酒場を出てから、もうだいぶ時間が経っているし…。

すると、レイはまばたきをして私を見つめ、少し迷いながらくるりと私に背を向けて言った。


「わかった。気をつけて帰れな。もう会うこともないだろうけど…怪我早く治せよ？」

「うん。いろいろありがとう…！」


レイは小さく頷くと、そのままもと来た道を歩いて行った。


最後までレイの笑った顔を見なかったな。


レイの遠ざかる背中を見つめながら、ふとそんなことを考える。


ギルには会えなかったけど、いろんな出会いがあったなぁ…。

みんなお父さんの知り合いだったってことが驚きだけど。


私は、頭の中で今日の出来事を思い返しながら街を歩く。


明日からまたギルを探そう。

私の知らないところで、一体何が起こっていたのか、ちゃんと教えてもらわなくちゃ…！


私がふぅ、と深呼吸をして、家の近くの路地を曲がった、その時だった。


『おい、あの小娘はいたか？』

『いや、家にはいないようだ。…ったく、どこに姿を消したんだか…！』


路地の奥で、黒マントを着た二人組がこちらに向かってくるのが見えた。


あれは、闇……？！

まさか、昨日私を襲った奴ら…？


きょろきょろと辺りを見回しながら話している。


もしかして、私を探しに来たの…？！


どくん！と心臓が鈍く鳴った。

とっさに、近くの路地の隙間に走り込む。

ごみ捨て場の脇に身を隠した私は、こっそり闇の様子をうかがった。


『早くあの小娘からシンのありかを聞きださないと、リオネロ様が怒るからなぁ』

『あぁ。ぶっちゃけ、リオネロ様は“ダウト”の幹部の中でも下っ端…。早く手柄を立てたいんだろう』


“ダウト”…？

闇の組織の名前…？


リオネロの他にも、まだ幹部がいるってこと？


彼らの会話に聞き耳を立てていると、闇たちは、はっ！と何かを思いだしたような仕草を見せた。


『そうだ！今夜、リオネロ様が闇を集めて、あの小娘の捜索を始めるって言ってたな』

『そうだそうだ。大人数で探せば、シンも見つかるかもしれん』