とあるレンジャーの休日

　初診の患者というのは、診察にも時間がかかるのが常だ。
　いつからどういった症状があり、本人はどうして欲しいのか――薬が欲しいのか、詳しく検査して欲しいのか、話を聞きながら判断する。
　当然、話の早い人とそうでない人がいるが、それもまた善し悪しだ。
　患者の話は、聞き過ぎても聞かなすぎても良くない。
　こちらが診断をするのに必要な情報を充分に引き出しつつ、無駄な話は上手く流すということを繰り返していく。

　だから、初診と再診であれば、初診のほうが圧倒的に時間がかかるし、神経も使うのだ。

　いつもより一時間近く長引いた診療を終え、紫乃はホッと息を吐いた。
　時計を見ながらソワソワしている山城を先に帰し、カルテの整理と会計の締め処理をする。

　すると、しんと静まりかえった診療所に、自宅に通じるドアが開く音が響いた。
――遠慮がちな開き方と、慎重な足音。
　紫乃はすぐにピンときて、廊下側のドアを開く。

「やっぱり。歩だ」

「紫乃。もう終わった？」

　もの珍しそうに、あちこちを眺める彼を見ていたら、紫乃の口元には自然と笑みが浮かぶ。