とあるレンジャーの休日

（それだけ期待が大きいんだ）

　それが、彼にとって余計なプレッシャーにならなければ、いいのだけれど。





　朝食を作り終えるまでトイレから出てこなかった歩と、廊下で鉢合わせる。

　紫乃は「お腹でも壊してるの？」と訊ねた。
　すると彼は顔を赤くして酷く狼狽し、「違う！」と叫んで、全力で階段を駆け上がって行った。

　その後ろ姿を見送りながら、紫乃は首を傾げて呟く。

「なんか言動がおかしいけど……いい腓腹筋（ひふくきん）してる」

　ハーフ丈のジャージから覗く歩の美しいふくらはぎに見惚れて、紫乃は、ほうっと息を吐いた。

　あの全体的に恵まれた肉付きは、本人の努力もあるだろうが、元の素質が良いのだ。
　運動神経の良さ、負けず嫌いな性格。
　丈夫な骨に、柔らかく強靭な腱や靱帯。
　様々な要素がうまく重なり合って、あの身体を作り出している。

「塚本も、たまにはいいことするな」

――厄介事しか持ち込まないと思っていたけれど。