素直になれない雨と猫
２.わたしのすむせかい
「ただいま」



修道院に帰ったとき、既に雨は止んでいた。

修道院といっても今はその面影はない。

小窓が沢山並んだ煉瓦造りの壁は大部分が崩壊しているし、一部天井が無かったり、手入れの行き届いていない蔦が至る所に絡み付いていたりする。


まるで時が止まったみたいに、ここだけが静かだ。雨は、降り続いてくれない。



「遅かったじゃないか、由芽（ゆめ）」



わたしの声を聞きつけたのか、奥から代里が現れた。


萱瀬代里（かやせより）。

シーメルトには不釣合いな、黒地に赤椿の模様が入った着物を纏った彼女の姿は、わたしを一番安心させてくれる。

わたしが知る限り、シーメルトで和服を着用している人間は、代里だけだ。

代里は切れ長の瞳を細めて、キセルを咥えていた。

その瞳は綺麗な蘇芳色をしている。わたしの真っ黒な瞳とは大違い。

代里とわたしの共通する部分といえば、黒髪であることだけだろうか。



「雨が降ったから、雨宿りしてた」

「それにしては濡れてるな」



確かにわたしは頭から足の先まで濡れていた。

シーメルトの甘い雨を吸った身体から、溶けた飴のような匂いがする。


くんくん、と自分の腕に鼻を寄せていると、目の前の廊下から見慣れた女性が歩いてくるのが見えた。
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