日帰りの恋
　お参りを済ませると、神田さんは拝殿の裏側へと私を連れ出した。

　自然に手を取り合っている。
　皮膚の厚い大きな手は、神田さんのソフトな外見とは異なり、とても男っぽくて無骨な感じがした。

　でもそれは新鮮な発見だった。


　神社の裏手から、秘密の通路のような細い道が延びている。導かれるまま付いていくと、彼が子どもの頃よく遊んだという公園に辿り着いた。

　ブランコと滑り台があるだけの小さな公園だった。
　私達の他に誰もいない。
　神田さんは手を繋いだまま、木漏れ日のもとで私と向き合う。

「もう一度言う。俺は君にひと目惚れした。そして、一年後にはこうしてドライブに誘い……」

　口元を引き締める彼から緊張が伝わってくる。
　私はじっとして、続きを待った。

「故郷を案内し、プロポーズしようと決めていた」
「……」

　静かな公園に、小鳥のさえずりが響きわたる。

　今、彼は何て……

「ええっ！？」

　思わず出た驚きの声に、神田さんは目をみはった。
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