神様修行はじめます！　其の五
「しま子ぉ！」


　思い出を掴み取ろうとするように両手を広げて、あたしは記憶の映像に思い切り手を伸ばした。


　でも、しま子の記憶はあっという間に小さく萎む。


　そしてあたしの手の中で、あっけなく消え去ってしまった。


「あぁ……！」


　あたしは思い出を取りこぼしてしまった手の平で顔を覆って、ノドの奥から声を振り絞る。


　消えた！　あの大切な思い出を、しま子が忘れてしまったんだ！


　身を引き裂かれるような大きな絶望が、お腹の底から込み上げてきた。


　心はこんなに苦しいのに、その反面、呼吸の苦しさは消え去っていく。


　楽になっていく自分の体の、その悔しさとやるせなさに歯を食いしばり、あたしはポロポロと涙を流した。


　しま子が……あたしを守ってくれている。


『自分のことは自分でなんとかするから』なんて、偉そうなこと言ったけど……


　そんなこと、なかった。一度もなかった。


　いつもいつもあたしは、しま子に守られていた。


　しま子が自分のすべてを犠牲にして、あたしの苦痛のぜんぶを引き受けて、あたしを守り続けてくれた。


　見返りなんて何ひとつ求めない、優しくて、心の綺麗なしま子。


　ただひたすらあたしを愛してくれたしま子が、あたしを忘れていく。


　大好きなしま子が、あたしのことを忘れていく毎に、こうしてあたしは救われていく！


　そんなの……そんなの……！


――　フッ……


　あたしの悲しみをよそに、視界の端にまた映像が浮かぶ。


　左右に、頭上に、足元に、幾つもの映像が、シャボン玉のように次々と浮かび上がる。


　この記憶たちが消えてしまうんだ。しま子の中の、あたしとの思い出が、ぜんぶ！


　無力感に打ちのめされ、涙を流しながらながら、あたしはそれらの思い出たちを眺めた。
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