副社長は甘くて強引

　なんか、こういうのって頼りがいがあっていいな……。

　私に気を使いつつも、リードしてくれる佐川を見てそう思った。オーダーが終わるとジョッキを合わせて乾杯をする。黄金色の液体に口をつけると、渇いた喉が瞬く間に潤う。

　仕事終わりのビールが格別においしいのはなぜだろう。そんなことを思いながら「プハァ」と息を吐き出した。

「大橋、オヤジくさいな」

「うるさい！」

　意地悪なことを言う佐川に軽く言い返すと、どちらともなく笑い声をあげる。

　佐川はイイ男だ。見た目もかっこいいし、さりげない優しさに嫌味がなくスマートだし、冗談も通じる。

　そんな佐川に彼女がいないほうがおかしい。そう思いつつ、佐川に尋ねる。

「ねえ、佐川って彼女いるの？」

「いない」

「へえ、そうなんだ。でも好きな子はいるんでしょ？」

「まあね」

　彼女はいないけれど好きな子はいるんだ。それは同じ職場の子？　それとも私が知らない子？

　佐川への興味が尽きない。

「好きな子って誰？」

「……それは言えない」

「嘘つき、私の質問にはなんでも答えるって言ったのに」

「〝なんでも〟とは言ったけど、〝今答える〟とは言ってないからね」

　お互いが軽く不満を口にすると料理が運ばれてきた。野菜の盛り合わせに霜降りの和牛が食欲をそそる。

「おいしそう」

　思わず声をあげると佐川が小さく笑う。

「色気より食い気か」

「悪い？」

「大橋が元気なら別に悪くないけど」