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この後始業式をこなし､教室に戻ってSHR｡
簡単な連絡を済ませると､今日はもう帰っていいと神田が告げた｡

「明日は新しい教科書を配るから大きめの鞄持ってきてな」

そう言い残すと神田は出席簿と共に教室から出ていった｡
後ろ手で扉を閉めた瞬間､教室の喧騒が戻ってくる｡
俺はその喧騒に乗っかり､卯月に声をかけた｡

「この後どする?どっか行く?」

「久しぶりの早起きで眠気やべえから今日は帰るわ」

「おっけ､また明日」

俺は机の横に掛けていたリュックサックを肩から提げ､チラりと少女を盗み見た｡少女は六番の生徒…つまり少女の右隣の席の女の子と雑談をしているところであった｡
首を左に傾けるのは癖なのだろうか､などと勝手に解釈していると､少女がこちらを振り向いた｡
ドキッとし､思わず目を逸らすと､あのソプラノが俺に向けられた｡

「一ノ瀬くん､だっけ｡席､ご近所さんだね」

相変わらずのんびりとした口調｡
教室の席なのに'ご近所さん'という独特の世界観を広げる少女は再び首を傾げ､よろしくね､と呟いた｡

「おう､相田さんよろしくな」

一拍置き､絞り出た言葉はありきたりなもので｡あぁ､もう少し気の利いた台詞を練習しておけば､と少しだけ後悔した｡しかし少女は､気にした様子もなく

「さん､付けなくていいよ｡初対面で､こんなこと言うのもヘンだけど､一ノ瀬くんは､そういうの､付けない人だと思う､から」

少女が言う通りだった｡俺は基本的に人を苗字で呼び捨てにする｡
もっとも､相手の苗字も'一ノ瀬'だった場合や､恋人になった者の呼び名は流石に名前であるが｡
正直かなり驚いたけど､特にその様子を表に出すこともなく無難に少女に返す｡

「おっけ､んじゃ相田｡今日はもう帰るから､明日からよろしく」

リュックサック背負い直し､前方の扉に向かう｡ぷらぷらと手を振り､少女にじゃあな､を告げた｡