長い夜には手をとって

「へーい、塚村さん。何かちょっとしんどそうだけど、体調でも悪いの？」

　食堂で会った菊池さんが、手を振りながらやってくる。私は食べ終わったお皿を前に押しやって、笑顔を浮かべた。

「あ、何か久しぶり～！ううん、そんなことないけど？体調は大丈夫だよ。菊池さんは楽しそうだねえ、何かいいことあった？」

　多分、それを聞いて欲しかったのだろう。途端に瞳をきらりと輝かせて、彼女は座ったばかりの椅子から身を乗り出した。

「聞いてくれる？聞いてくれるー！？とうとう、されたの、私！」

「・・・は、え？された？何を？」

　そして誰に？

　私は彼女の勢いに面食らってちょっとばかり体を仰け反らせる。

　菊池さんはむふふふ～と鼻息荒く笑って、じゃじゃーん！と右手を前に突き出した。その薬指に光るのは、キラキラと存在を主張するダイヤモンド。

「あー！それってば、まさか～！」

　私は彼女の右手をがしっと持って指輪を凝視する。菊池さんはむふふ～とまた笑って大きく頷いた。

「そう！婚約指輪だよ～！彼ったらついにプロポーズしてくれたの～！」

　おおー！

　食堂であるにも係わらず、私達は揃って大声を出してしまった。周囲の冷たい視線を感じて慌てて椅子に座り直し、それからは興奮していたけれど小声で話す。

「うわ～！うわああ～！おめでとうおでとう！ついに、だね～！」

「そうなの！５年付き合ってようやくプロポーズ！待ちに待ちまくっていたせいで、された時は感動じゃなくてむしろホッとしちゃったわ、私」