わたしは一生に一度の恋をしました
　朝食を食べると、おばあちゃんに渡された地図を片手に家を出た。以前いったときはおばあちゃんの勧めもあり、タクシーで行ったため、こうして歩いていくのは初めてだった。単純な道なのと、早めに出たためすぐにつくだろうという慢心があったが、いつまでたっても学校に着くどころか見えてきさえもしない。歩いて十五分との話だったのに。

「行ってきます」

　扉の開く音とともに明朗な声が聞こえてきた。その声に聞き覚えがあったため、わたしは振り向いた。
　辺りの家々よりひときわ大きな和風の門構えはとても目を奪われる。その家の前に立っていたのは、同じ濃い茶のブレザーに身を包んだ男性だ。彼の視線が家の玄関から前方に向けられたとき、止まった。彼は驚きの声を漏らした。

「家、この辺りだっけ？」

　彼は一緒に花火を見た優しそうな印象を与える男性だった。彼はわたしを覚えていたのか何の抵抗もなくわたしに話しかけてきた。わたしはそんな彼の様子に胸を撫で下ろした。

「今日から新しい学校に行くのだけど、道に迷ってしまって」

「まあ、ここは通学路じゃないよね。じゃ、一緒に行こうよ。同じ学校みたいだしね」

　彼は大きな瞳を輝かせると、目を細めていた。何歳くらいだろうか。わたしが三年生なのでそれより上ということはないだろう。同じ年齢だろうか。
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