今夜、きみを迎えに行く。

店のなかには、わたしと彼が飲むココアの香りが漂っていた。


いるのはわたしと彼の二人だけ。



他には誰もいないし、誰も来ない。



結局、トミーさんはそのあと二時間も店に戻って来なかったから、わたしたちはお互いに、一杯ずつココアをおかわりして飲んだ。



彼は、わたしにどんどん質問をした。



「学校は楽しい？」



「好きな科目はある？」



「大切な友達はいるの？」



「好きな男の子はいるの？」



最後の質問にはなぜか少しどきっとしたけれど、わたしの答えはすべてノーだった。

わたしがぶっきらぼうにノーと答えても、彼は必ず、そのノーの理由をたずねてきた。



「どうして楽しくないの？」



「嫌いじゃない科目はあるだろ？」



「友達がいないなんて嘘だ。きみがそんな風に思っているなら、ぼくがきみの友達になる」



「いないの？…だけど、少し安心した。好きな男が出来るのは、まだまだもっと先でいいと思う」



やっぱり彼の受け答えはなんだか少し変なところがあって、それがちょっぴりおかしかった。
わたしはいつのまにか、彼のことを彼が望むとおりにシュウ、と呼び捨てにしていたし、彼はいつのまにかわたしのことをアオイと呼んでいた。


不思議なことに、ちっともそれが嫌だとは思わなかった。