花よ、気高く咲き誇れ

　明日の昼ごはんは私のお弁当と約束を交わした。


　憤然としながらも軽い足取りで、スーパーを物色する。


　水谷君に一泡吹かせたくて、彼女らしいことがしたくて。


　確かに、二年前の調理実習で悲鳴を上げていた。


　私ではなく、周囲が。


　だが、それは二年前の話。


　今は違う。


　それ以来、ラーメンを茹でるくらいしか料理をしていないけど、断じて今は違う。


　歳を重ねて人は成長するのだから、見よう見まねで出来るはず。












「お母さん。明日、彼氏にお弁当持って行く約束したから、キッチン開けておいて」



　里芋がつるつるして掴みにくい、ほら、また滑って落ちた。


　再度、挑戦と思ったら食器が割れる音がした。


　お母さんの湯飲みがフローリングの床に転がり、お父さんはごはんを喉に詰まらせもがいていて、兄貴はマヌケ面で箸を加えたまま動かない。


　えい、もう面倒くさい、串刺しだ。


　里芋をぶすりと箸で刺し、口に運ぶ。


　うん、美味でございます。



「ハナ……ワンモアプリーズ」



「ハナ……プリーズプリーズ」



「ハナ……アイドントアンダースタンド」



　蓮井家は生粋の日本人だ、と心の中でため息を吐いてもう一度同じことを言う。