花よ、気高く咲き誇れ

「……蓮井さんはスゴいね。人の機微に敏い。俺もそうだったら、もう少しマシな人間になれたのかも」



　水谷君の笑みはいつも爽やかだ。


　すーっと心に溶け込むような笑み。


　でも、その笑顔には心から笑ってはいない、控えめな笑みで、だからこそ爽やかで。


　とにかく、良くわからないけど、この人は心から笑う笑みを持たない人ではいかと思った。


　爽やかに流れる笑みしか持たないのではないか、と。



「良くわからないけど。馬鹿隆弘より随分マシよ。二人が同じ高校に通っていたなんて、ゴリラと人間が同じ学校に通っているのと同意義」










「……ハナ。そのゴリラって言うのは俺のことか？」



「い、いっだぁ～いぃぃ！」


　首根っこを後ろから掴まれ雄たけびを上げる私に、隆弘は野生的というかゴリラ的引きつり笑いをしていて、二人きりの逢瀬が終了したのだ。



「俺の悪口を大声で良くも言えたもんだな。ゴリラ？それならお前はオラウータンだ」



「……隆弘。あんた。なんでここにいるのよ？私は水谷君と話しているの。邪魔しないで」



「あ？葵は俺の友人だ。てめぇが、立ち去れ」



「はぁ？水谷君はあんたの所有物じゃないでしょ！？というか、私たち友達になったし」



「はぁー！？てめぇ、葵を脅しただろ！？」



「……何か俺が立ち去ったほうが良いかな？」



　くすくすとこの間と同じように笑う水谷君。



　まさか！！と二人同時に言うと、水谷君はさらにおかしそうに笑うから、私と隆弘は目で水谷君を制した。



　幼馴染とは阿吽の呼吸が使える時も稀にあると言うことだ。