花よ、気高く咲き誇れ

　それなのに、私は、おめでとう、の一言も言えずに、ただじっと息を殺した。


　水谷君を何故か、怖く感じた。


　何故なのかわからない。


　それでも、私たち以外は幸せそうに笑っていた。


　水谷君が口を開くまでは。


　彼が爪が食い込むほどに拳を握って、必死に耐えて、でも何故か震えていて。


　彼の感情が私にはわからない。


　怒り？


　悲しみ？


　わかるのは決して、幸せな感情ではないこと。


　喜ばしいことなはずなのに。


　そんなことを考えていると、ごくりと唾を飲みこみながら慎重に口を開く姿が見えた。










「……どうして。お前だろ。夏希が仕事にやりがいを感じているって言ったのは……おかしいだろ。それじゃ、おかしいだろ……」



　怒鳴ったわけでもない、押し殺した声だった。


　でも、周りの空気と明らかに違う空気を纏う水谷君にみんなが気付く。


　お兄さんたちから視線は水谷君へと。


　すると、一瞬で幸せな空気は消えた。

　それに答えたのは水谷兄ではなく、義姉だった。



「私が自分で決めたの」



　ふわっとした義姉の言葉に、水谷君はかすれた声で呟く。