女嫌いと男性恐怖症

　少しだけ和やかになった食事に満足をしながら、晶は洗い物をしていた。

　ハンバーグが良かったかどうかは聞けなかったが、まぁ今日のところは。

　遥は、テーブルから食べ終わった皿をキッチンへ運んでいる。
　トットットッと歩くそれは、改めて見ても小動物だった。

「わざわざこっちまで持ってこなくても、カウンターに置いてくれたらいい」

　キッチンまで回り込んで持ってくる遥に、泡のついた手のまま声をかけた。

「いえ、あの。ハンバーグ美味しかったです」

　うつむいている遥の、表情は見えない。

「え、あぁ。良かった」

　突然の褒め言葉に、声を詰まらせる。

　遥はトットットッと、リビングの方へ行ってしまった。

　なっ、どうしたんだ。いきなり。
　いや待て。
　美味しかったです、は礼儀だ。そうだ。

　意味の分からないことが頭を巡るのに、顔が熱くなる。

「うわぁ、やばっ」と、つぶやきながらしゃがみこんで、思わず髪をかきあげた。