ただ、そばにいて。
　涼介は家庭菜園部のメンバーのひとりで、柚月らと一緒にヨーロッパ旅行をしている。
　悠斗のいちばんの親友で、今回旅行に行くことを決めたのも、東京の大学に進学した涼介に久しぶりに会いたいと思ったからだ。

　そういえばあれから旅行のメンバーに連絡をしていなかった。
　いちど電話をかけてみたけれど、タイミングが悪く、すでに彼らは空の上だった。
　その後はいろいろ慌ただしく、頭のなかから旅行のことなどすっかり抜け落ちていた。

　一緒に新幹線に乗ったのはつい数日前のことなのに、もう何カ月も経ってしまったような気がする。

「旅行、楽しんでる？」
「まぁな。明日は水口《みずぐち》に会いに行ってくる」

　水口というのは家庭菜園部の顧問をしていた教師で、二年前に渡仏した。
　今回の旅行の目的のひとつが、恩師を交えて同窓会をするということだった。

　柚月は着いた早々買い物をはじめ、すでに荷物はスーツケースに入りきらないほどになってしまったそうだ。
　フライトアテンダントが美人だったとか、ついついチップの存在を忘れてしまうとか、涼介はおもしろおかしく旅先での出来事を教えてくれる。
　悠斗はひとつひとつのエピソードにうなずきながら、絵葉書のようなヨーロッパの街並みを思い浮かべた。

　背後から聞こえてくる耳慣れない言葉や、わずかにずれる会話のタイミングで、いま彼らがいるのは遠い異国の地なのだなと、あらためて不思議な気持ちになった。
　地球の反対側にいるのに、こうして同じ時間に起きて話をしている。
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