恋愛預金満期日　
　僕は長野へ向かった。

　英会話をした喫茶店なら、もしかして彼女が立ち寄っているかもしれないと思ったのだ。

　僕は喫茶店のドアを、わずかな期待を持って開けた。


「いらっしゃい。ああ、海原さん！」

　マスターは笑顔で僕を迎えてくれたが、僕の松葉杖姿に驚いた。


「どうしかんですか？」

「ちょっと、事故起しちゃって……」

「大丈夫ですか？　この前、雨宮さん来たけど何も言ってなかったから……」

　マスターの言葉に、僕は松葉杖を放り投げ、カウンターに詰め寄った。


「彼女、来たんですか？」

「ええ、一週間位前かな？　ほら、おみやげ持って寄ってくれたんですよ」


　マスターはカウンターの奥にある、アボリジニのデザインされたワインホルダーを指さした。


「それで、今彼女は何処にいるって言っていました？」
　僕はマスターに迫った。


「実家に戻ったって言っていたけど……」


「実家ってどこですか？」


「いや、そこまで聞いてないよ。南信の方とか言っていたような……」
　マスターは申し訳なさそうに手を上げた。


「そんな……」

　僕は、カウンターの椅子に崩れるように座った。


「一体どうしたんですか？」
　マスターが心配そうに僕を見ている。


「僕……　迎えに行けなかったんです」

　そう言うと、僕は両手で目を押さえた。


「今度来たら、すぐ連絡するから。又、来るよ」

　マスターの言葉に、僕は肯くのが精一杯だった。


　よく考えてみると、僕は彼女の事を何も知らない。

　実家の場所も、家族も……　

　彼女の事が、全く分からないのだ……　


　僕の前に、暖かいブレンドがそっと出された。
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