A・O・I

「あぁ！！ごめんなさいね！こんな所で、立ち話させて、どうぞ、上がって頂戴。」


「はい。」


たまに実家に帰って、マンションに戻って来た硝子さんがさせている匂い。


（ここの匂いだ。）


当たり前だけど同じ匂いがした。

自分には、そんな場所がないから、少し羨ましい。

後に続いてリビングに通されると、至る所に硝子さんの子供の頃の写真が、様々な写真立てに入れられて、飾ってあった。


「これ.....全部、硝子さん.....の。」


「そ～よ～！家は、一人っ子だったから、親バカでねぇ～。特にお父さんなんて、毎日の様に硝子の写真撮っててねぇ～。ここに飾れない写真が、物置にも沢山。」


「どれも、素敵な写真ですね。笑顔が溢れている.....。」


「フフッ...今は一人暮らしだけど、この写真のお蔭で、寂しくないのよ？」


硝子さんのお母さんは、そう言って、一際大きい額に入った写真を眺めて、少し寂しそうに笑った。


「この写真は...。」


「えぇ...。知っていると思うけど、これが葵。硝子の子供よ。」


トクンッ.....


静かに大きく、身体が脈打つ様に震えた。


全ての胸のつかえが外れた気がした。

何故あの時、硝子さんが俺を引き取ったのか？

赤の他人の俺に対して、与えてくれた無償に近い愛情、それは全て蒼（あおい）に向けたものじゃ無かった。

全部、一つ残らず、この写真の中で愛しそうに抱かれている葵に向けてだった。