反逆の騎士長様

顔を顰める彼に、僕は笑う。



その時、僕はふとあることに気がついて彼に尋ねた。



「そのネックレス…。

もしかして、クロウのか…？」



僕の言葉に、彼は、ぴくり、と反応した。


ラントくんの首元には、魔法石のついていない銀色のネックレスが光っている。


彼は、そのネックレスに手を当てながら答えた。



「…あぁ。ジャナルの城から出る時に、クロウの城が崩れ落ちるのが見えたんだ。

…これだけでも、ジャナルの城から取ってきてやろうと思ってさ。」



…そうか。


クロウは、リディナ姫や城の使用人の思い出の込もった城と共に、生涯を終えたんだ。



「クロウはジャナルのせいで…いや、ノクトラームのせいで人生を狂わされたんだ。

僕は、もう二度と、彼のようなつらい思いをする人がいない国を造りたい。」



すると、彼は僕をじっ、と見つめながら口を開いた。



「あんた、いい王になれると思います。

俺、命をかけて護衛につきますから。」



…！



僕は、ついその言葉に目を見開く。



「珍しいね、ラント君が僕に敬語を使うなんて。

それに、僕の護衛なんて…どういう心境の変化かな？」


すると、彼は、さっ、と僕から視線を逸らして呟いた。



「…別に。

ロッド団長の後を継ぐ者として、覚悟を決めようかなって思っただけです。」



その言葉に、僕は小さく肩を揺らした。


赤髪の青年は、出会った時よりもたくましく、頼れる男に見えた。


どこか照れたように頭を掻いた彼は、話題を逸らすように口を開く。



「あの二人、今頃出会えましたかね。」



…！


僕は、小さく微笑んで窓の外を見た。



「…きっと、あの二人なら上手くいくよ。」



澄み切った青空が、どこまでも続いているのが見える。


僕は、どこかすっきりした気持ちでその景色を眺めていたのだった。



《アルトラside＊終》