プラス１℃の恋人

　２時間ほど飲んだあと、千坂は「じゃあ、オッサンは先に帰るわ」と席を立った。

　追いかけて一緒に帰ってしまいたかったが、社会人は学生とは違うのだからと思いとどまる。

　オフィスの外でのプライベートな飲み会といっても、営業の二階堂も同席しているのだし、あまりおおっぴらにしてしまうのはまずい。

　それにここは、会社との付き合いもある店だ。
　前のめりに気持ちを突っ走らせて、上司のメンツをつぶすような真似はできない。



　駅に向かう道すがら、紫音が「千坂主任とちゃんと話したのは今日がはじめてだったけど、大人の色気がすごいね」と意味深な発言をした。

　ぎょっとして紫音のほうを向くと、「人のもんは盗る気ないから」と手を振りながら笑う。

　けれど、一瞬にして酔いがさめた。

　いままでまったく気にしてこなかったけれど、青羽が知らないだけで、ひそかに千坂にあこがれている女子もいるのではないか。

　３５歳、男盛りである。天下のB.C.square TOKYOで働いており、おそらく収入も高い。
　話をしていて楽しいし、部下に対する気配りもできる。

　世のなかの女性が放っておくわけがない。

　桃子と紫音は勘違いしているようだが、青羽と千坂は正式に付き合っているわけではない。

　お姫様だっこをされたのも、食事に行ったのも事実だ。
　でももしかしたら、桃子や紫音が倒れても、千坂は同じ行動をしたのでは、とも思う。

　オフィスで熱中症になった日のことも、結局確認できずにいる。

　ふたりのあいだになにがあったのか。
　もし、なにかあったとして、そのことに触れないのはどうしてなのか。
　――なかったことに、したいとか？

　恋の病が発症したあとの副作用なのだろうか。
　あれこれと考えこんでしまい、結局その夜も青羽は眠ることができなかった。