そばにいて

あれ？
いつもなら、スマホのアラーム音とともに寝室に現れる白猫のミキがいない。

「ミキ～？」

パジャマのズボンに手を突っ込んで彼女の姿を探す。


「ミキ!?」

ミキはキッチンのエサのそばでうずくまっていた。
そばには吐物がある。

「どうした！」

その場に屈んでミキを優しく撫でてやると、「うにゃあ……」と元気なく鳴いた。

病院に連れて行った方がいいか？

ああ、どうしようか。
今日は重要な会議が朝からあるし、一日スケジュールがびっしりと詰まっている。

あーくそっ。

ミキをゆっくりと抱えると力なく俺に頬ずりをする。

ミキだって大事な家族なのに、どうしてこんな時にどうすることもできないんだ。


とにかく、今日は定時に上がるぞ。
そうすれば、七時まで診療もやってる近所の動物病院に間に合う。

ミキ、頼む。
それまで無事でいてくれよ。


後ろ髪ひかれる想いで出社した。


頼む、ミキ。
ミキを、まだ俺の元にいさせてくれ。
お前の元へはまだ連れて行かないでくれ。