闇喰いに魔法のキス《番外編》

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「こちら、メニューになります。

お決まりになりましたら、お呼びください」



ロディと出会って半年。


私たちはちょうどお店で顔を合わせた時は、必ず相席するようになっていた。


私は、お店に入るとつい、無意識にロディの姿を探し、来ていないと少し残念な気持ちになった。


…今日も、私たちは“相席”をしている。


お互いのことは、話をするうちによく知るようになった。

だけど、未だに連絡先は知らない。



「…私たちって、どういう関係なの？」


「んー…“飲み仲間”だな。…今のところは」



“今のところは”、というセリフに、深い意味が込められているかもしれない、なんて淡い期待はしない。


私はどうやら、この男に惹かれ始めているらしい。


ロディの方も、自分のことをよく話し、私に興味があると言ってはいるけど…

実際、どう思っているんだろう。


ロディは、メニューを見ながら私に言った。



「たまには、“特別メニュー”以外のも食べたらどうだ？

一番お得だとはいえ、ドリアやパスタも美味いぞ。」


「そうね…。

じゃあ、この前ロディが食べてたハンバーグにする。一口もらって美味しかったから」


「おー、やっぱり肉か。」



ロディは、小さく微笑んでそう言った。



…可愛いのを食べればいいんだろうか。


肉ばかり食べてお酒を飲む女って、どうなんだろう。


お互い、お酒に強いということが分かり、度々飲むようにもなったけど…

それは女として間違った選択だったのかな。



悶々と考えていると、ふいにロディが私の名を呼んだ。



「ミラ。」


「なに？」



ロディは、メニューに視線を落としながら言葉を続けた。



「今日は、ノンアルコールにしてくれないか

俺も酒は飲まないから。」



「え？うん、分かった。」



私は、ロディの言葉に一瞬戸惑ったが、すぐに頷いて、呼び寄せた店員にノンアルコールとハンバーグを頼んだ。



…なんでだろう？


お酒を飲まないなんて、珍しい。

心境の変化でもあったのかしら。


ノンアルコールが少量のアルコール入りだとはいえ、私にとっては酔わない量。

それは、ロディにも言えることだ。


ロディを観察してみるが、特に変わった様子はない。



…？



その後は、お互いいつもと変わりなく他愛のない話をして、食事を終えた。


なんだ、いつものロディだ。

変に身構える必要なかったな。


私はそんなことを思ったが、ロディの違和感の正体が分かったのは

会計を済ませ店を出た後のことだった。



「ミラ。」



いつもは店を出たらすぐに別れるが

その日、彼は私を呼び止めた。



「？どうしたの？」



私がロディを見上げると

彼はさらり、と私に言った。



「この後、まだ時間は平気か？」


「え？」



ふいに胸が鳴った時

ロディは私をまっすぐ見つめて言葉を続けた。



「ミラがいいなら、飲みなおさないか？

…俺の家で。」



…！


どくん。


全身の体温が上昇した。


それは、他愛のない話しかしてこなかったロディが、初めてその先に踏み込んだセリフだった。


私の心の中で、嬉しさと戸惑いが混じり合う



…だから食事の前、あんなことを言ったの…？