聖夜の奇跡

最初の乾杯を済ませて、みんなわいわいと楽しそうに話しをしながらふぐを堪能している。


放射線科の看護婦さんは、年配の方が多くて２０代は私と玉岡さんくらいで。
だから話の内容も家庭の愚痴が殆どだ。


谷先生は最初のお酌は受けてくれたけど「後は自分でするからいいよ」と、手酌でのんびりと呑んでいた。
時々看護婦さんに話しかけられて、うんうんと適当な相槌を打ちながら、しっとりと。


私はお言葉に甘えて、ひたすらふぐを堪能する。



――― すごい！ふぐってこんな美味しいんだ…！



お刺身も唐揚げも、てっちりも。
次々にお箸を進めて、止まらない。


人の話も無意識に聞き流してしまうくらい、夢中で食べて、隣から聞こえた含み笑いに、はっと我に返った。



「好きなだけ食べなよ」

「はい、すみません」



流石に少し恥ずかしくなってペースを落とす。
お酒はあまり飲まないつもりでいたけど、少しだけヒレ酒をいただいた。


お酒も料理も随分進んで、お腹も落ち着いたのか看護婦さん達も各々の話に集中しだした頃。



「君、最初はイマイチだった」



不意にそんな話をし始めた。
意味がわからなくて、私は首を傾げる。