先輩、一億円で私と付き合って下さい！

５
「嶺、また来てくれるなんて嬉しいよ。あの時、怒って帰ったから、父も俺も心配してたんだ」

　俺はまたセイの所へやって来た。
　セイは俺を歓迎し、喜んで家にあげてくれた。

「セイ、聞きたい事がある」
「何？」

「どうやって、ノゾミと知り合ったんだ？」
「それは……　ごめん、言いたくない」

　確かノゾミも、口を重くして忘れたと言っていた。

「頼む、教えてくれ。どうしても知りたいんだ」
「あの時、偶然ノゾミに助けられたとしか言えない」

「偶然？　違う、それは偶然なんかじゃない。必然だ。頼む、教えてくれ」
「じゃあ、ノゾミに直接聞けばいいだろ」

「それができないんだよ」
「ノゾミもやっぱり言いたくないんだよ」

「違う！　ノゾミはもうこの世に居ないんだ」
「はっ！　なんだって。馬鹿な冗談はやめてくれ」

「冗談だったらどんなにいいか」
　俺の悲痛な顔に、セイの顔が強張った。

「嘘、嘘だろ。本当にノゾミは死んだのか？　何があったんだよ」

　俺はノゾミの病気の事を教えてやった。
　それを訊いてセイはショックで椅子に座りこんだ。

「信じられねぇ。ノゾミが死んだなんて……」

　セイの目に涙が溜まりだした。
　視線を虚空に漂わせ、震えるほどに嗚咽を漏らした。

「セイ、何を聞いても驚かないと約束するから。ノゾミと出会った時の事を教えてくれ」

　セイは唇をわなわなさせて、ゆっくりと俺に視線を向けた。
　諦めがついたように、セイは話し出した。