それはバーの片隅で

「大丈夫ですって。……あの日に猛反省したんですから」
「ふふ。そうですか」

　そうだ、とマスターは顔を上げた。

「そういえば、修司からききました。会社の先輩だったんですね」
「……あの日に聞いたんじゃないんですか？」
「ええ。つい最近です」

　頷きながらも手元を動かしはじめたマスターを前に、私はあわてて弁解する。

「気付かなかったのは、その……いいわけすると、私、篠原くんの直属ってわけじゃなくて」
「はは、大丈夫ですよ」

　マスターはわかっていると言わんばかりに頷いた。

「あの子は前髪とメガネだけで、だいぶ印象かわりますから」

　シェイカーを振りはじめたマスターを見ながら、私はここ数週間を思い出す。

（……篠原くんはなぁ…）
（会社で会っても普通にしてくれてるけど）
（なんか、調子くるう）

　マスターに話した通り、篠原くんとは同じ部署にいるだけで所属チームが違う。
　顔を合わせば挨拶もするけど、ほとんどと言っていいくらいまともに話したことがなかった。
　それはあの日以来も変わらなくて、社内で特に会話が増えたこともない。何ら変わらない。今まで通りだ。

（話すのはここで会った時くらいだけど……）

　今夜も店の奥から控えめな泣き声が聞こえてくる。