フェアリーテイルによく似た

★三つ目の願い 『もっとずっと』

店長は少し呆然としていたけれど、ひとりで納得したように頷いた。

「『そのまま』っていう俺の言い方が悪かったかな。だけど言葉以外では伝わってきたから、まあいいか」

店長の手がわたしの手を離れて、今度は顔を包み込んだ。

「ありがとう」

さっきまで冷えきっていたその手は熱いほどで、熱がやさしく伝わってくる。
それを全身で感じたくてそっと目を閉じると、手が背中に回り強く抱き締められた。

「一緒にゆっくり進もう」

地震のときとはまた違う、甘ったるい声だった。
その余韻に浸る間もなく、あたたかい腕の中で身じろぎして、わたしは満足そうな店長の襟首を締め上げるように引き寄せる。

「もっと」

「……は？」

睫毛の触れるほどの位置から店長を見上げると、すっかり動揺して目を見開いていた。

「店長、もっと！」

「えええええ！ いや、あの、ここから徐々に距離を詰めて行こうと……」

「そんなまどろっこしいこといらないです」

「いや、でも、俺の心の準備が」

「仁(じん)さん、怖いの？」

想いを伝えることは怖い。
関係を変えることも怖い。
怖がりなわたしはゆっくりなんて待っていられない。
早くもっと深い気持ちが知りたい。

締め上げていたわたしの手をやさしく取って、仁さんは複雑そうに笑う。

「それ、君が言うの？」

「だって、わたしでもさすがに千円よりは高いと思うから。理由なくもらったら怖い？」

気軽にもらわれても嫌だけど、遠慮はして欲しくない。
喜んで受け取って、末永く大事にして欲しい。

「怖いよ。夢だったらどうしよう」

「夢でもいいじゃない。千夜でも十万夜でも夢を見てれば」

「そんなに長生きできないよ」

これは願いじゃなくて、私の強い祈り。

「えっと、じゃあ、いただきます」

「はい、どうぞ」

好きな人とのキスは、わたしが知ってるどの経験とも違っていて、そこには新しい世界が広がっていた。
今ならこの古くて汚いカーペットで空も飛べそう。

余韻の残る唇は、魔法みたいに自然とひとつの言葉を紡いだ。

「好きです」

「……よかった。その言葉を知っててくれて」

願い事は三つどころではないけれど、仁さんはケチケチしないって言っていたから、これからもたくさんお願いをしよう。
一緒にお弁当も食べたいし、テーマパークにも行きたいし、ふたりでお酒も飲んでみたい。
だけどとりあえず「今夜ずっと一緒にいたい」って言ったら、仁さんはどんな本を持ってくるのかな？












『いや、でも。人の心さえ動かせるなら、魔法に手を出しちゃったかなー。後で虚しい思いをしても、一瞬でいいから君が欲しいって思ってたから』



end