守神様の想い人
守神様への気持ちに気づいてしまってからは、守神様を思ってはため息ばかりついていた。
朝目覚めてから、眠りについても夢の中でまで………………。
「サァラ、どうしたの？なんか悩み事でもあるの？………。ため息ばかりついてるじゃない。」
リジュアが顔を覗きこみなから様子をうかがうように訊いてきた。
「なんでもないわ。大丈夫よ。」
そう答えるしかなかった。
私の気持ちが満たされることはないと分かっていたから。
村には落ち葉がしきつもり、風が冷たくなってきた。
私は相変わらずの毎日を送っていた。
畑仕事をしていると、山仕事をしていた男衆がドヤドヤと騒ぎながら帰ってきた。
「早い時間にどうしたんだろうね？何かあったんじゃないかね？」
畑仕事の手を止め、母が心配そうに目をやった。
私も何気なく目をやると、一人抱えられて運ばれている人がいることに気がついた。
「怪我でもしたのかしら？」
「たいへん。村長に知らせて、処置してもらわないといけないね。サァラ、先に村長んとこに走ってくれるかい？」
「わかった。」
私たちは道具を置いて、私は村長へ知らせに行き、母は抱えられている人の様子を見にいった。
幸い、命に別状はなく、療養すれば元に戻る怪我だということで、皆はホッと胸を撫で下ろした。
「しかし、いつもは向かってこない奴らまで妙に気が立っていて、今年の山は危なくてしょうがねぇ。」
「雪の前に実を集めておきたいんだが、そんなことで危ないうえに、今年は山が荒れていて、実り自体が少ないんだ。きっとやつらの機嫌が悪いのも、それが原因かもしれねぇなぁ。」
治療を終えた村長と、山から帰ってきた男衆がそんな話をするのを横で聞いていた。
(荒れてる？………………山が。)
やはり思うのは守神様の事だった。
(なにかあったのだろうか？)
神様に何かなんてあるはずもないのだけれど、気になってしょうがなかった。
残りの畑仕事を終わらせ、家に帰ってからもずっと頭を離れなかった。
『自分の気持ちは大事にしなきゃだめだよ。』
不意にヨシュの言葉が頭に浮かんだ。
(会いたい………、ひと目でもいいから守神様に。会いにいこう。)
雪が降りだせば森には入れなくなる………、行くなら今しかない。
そんなことを考えながら、はやる気持ちを抑え仕度をして、母に心配をかけるとは知りつつも、『夜にはもどります。』とだけ書き置きして、次の朝早く、まだ夜が明けないうちに村を出た。
守神様のいらっしゃる森の奥までは半日以上かかる。
私は休まないで歩き続けた。
いよいよ、森の深くなってきたところにさしかかり、道らしき道もないところを守神様に会いたいがため必死に歩いた。
山の仕事をする男衆がつけている目印を探しては奥へ奥へと進む。
辺りは昼だというのに暗く、空を仰いでも、木々の隙間にチラチラと日の光が見えるていどだった。
薄暗い中を次の目印を遠目に見つけ歩いていた、その時、なにか違和感に気づき足を止めた。
自分が踏んだのではない、小枝の折れる音がしたからだ。
じっとしていると、自分は止まっているのに、落ち葉を踏む音が微かに聞こえる。
(なにかいる。)
男衆の話を思い出した。
『いつもは向かってこない奴らまで妙に気が立っていて、今年の山は危なくてしょうがねぇ。』
獣に襲われはしないか考えなかったわけではなかった。
しかし、撃退する術(すべ)なんて私は持ち合わせていない。
嫌な汗がじんわりと背中を濡らした。
心臓の鼓動が早さを増し、全身に鳥肌がたち、小刻みに体が震えだす。
近くで小枝の折れる音が響いたとき、私は考えるよりも早く駆け出していた。
後で獣が小さく唸るのが聞こえる。
私は振り向きもしないで必死に奥へ奥へ走った。
ここで死んでしまったら守神様に会えない。
会いたい………………、守神様に。
目を開けているのか閉じているのか分からないほど、周りの景色が見えないくらい必死に駆けた。
「守神様っ！」
私は自分が叫んでいることにも気づかず、ひたすら奥を目指した。
しかし、突然体を打ちつけられる傷みを感じ、気がつけば私は地面に押さえつけられていた。
「ああっ！」
もう、守神様に会えない………………
強く閉じた目蓋に一瞬守神様が見えた気がした。
不思議に傷みはなく、私は暗い闇へと墜ちていった。
朝目覚めてから、眠りについても夢の中でまで………………。
「サァラ、どうしたの？なんか悩み事でもあるの？………。ため息ばかりついてるじゃない。」
リジュアが顔を覗きこみなから様子をうかがうように訊いてきた。
「なんでもないわ。大丈夫よ。」
そう答えるしかなかった。
私の気持ちが満たされることはないと分かっていたから。
村には落ち葉がしきつもり、風が冷たくなってきた。
私は相変わらずの毎日を送っていた。
畑仕事をしていると、山仕事をしていた男衆がドヤドヤと騒ぎながら帰ってきた。
「早い時間にどうしたんだろうね？何かあったんじゃないかね？」
畑仕事の手を止め、母が心配そうに目をやった。
私も何気なく目をやると、一人抱えられて運ばれている人がいることに気がついた。
「怪我でもしたのかしら？」
「たいへん。村長に知らせて、処置してもらわないといけないね。サァラ、先に村長んとこに走ってくれるかい？」
「わかった。」
私たちは道具を置いて、私は村長へ知らせに行き、母は抱えられている人の様子を見にいった。
幸い、命に別状はなく、療養すれば元に戻る怪我だということで、皆はホッと胸を撫で下ろした。
「しかし、いつもは向かってこない奴らまで妙に気が立っていて、今年の山は危なくてしょうがねぇ。」
「雪の前に実を集めておきたいんだが、そんなことで危ないうえに、今年は山が荒れていて、実り自体が少ないんだ。きっとやつらの機嫌が悪いのも、それが原因かもしれねぇなぁ。」
治療を終えた村長と、山から帰ってきた男衆がそんな話をするのを横で聞いていた。
(荒れてる？………………山が。)
やはり思うのは守神様の事だった。
(なにかあったのだろうか？)
神様に何かなんてあるはずもないのだけれど、気になってしょうがなかった。
残りの畑仕事を終わらせ、家に帰ってからもずっと頭を離れなかった。
『自分の気持ちは大事にしなきゃだめだよ。』
不意にヨシュの言葉が頭に浮かんだ。
(会いたい………、ひと目でもいいから守神様に。会いにいこう。)
雪が降りだせば森には入れなくなる………、行くなら今しかない。
そんなことを考えながら、はやる気持ちを抑え仕度をして、母に心配をかけるとは知りつつも、『夜にはもどります。』とだけ書き置きして、次の朝早く、まだ夜が明けないうちに村を出た。
守神様のいらっしゃる森の奥までは半日以上かかる。
私は休まないで歩き続けた。
いよいよ、森の深くなってきたところにさしかかり、道らしき道もないところを守神様に会いたいがため必死に歩いた。
山の仕事をする男衆がつけている目印を探しては奥へ奥へと進む。
辺りは昼だというのに暗く、空を仰いでも、木々の隙間にチラチラと日の光が見えるていどだった。
薄暗い中を次の目印を遠目に見つけ歩いていた、その時、なにか違和感に気づき足を止めた。
自分が踏んだのではない、小枝の折れる音がしたからだ。
じっとしていると、自分は止まっているのに、落ち葉を踏む音が微かに聞こえる。
(なにかいる。)
男衆の話を思い出した。
『いつもは向かってこない奴らまで妙に気が立っていて、今年の山は危なくてしょうがねぇ。』
獣に襲われはしないか考えなかったわけではなかった。
しかし、撃退する術(すべ)なんて私は持ち合わせていない。
嫌な汗がじんわりと背中を濡らした。
心臓の鼓動が早さを増し、全身に鳥肌がたち、小刻みに体が震えだす。
近くで小枝の折れる音が響いたとき、私は考えるよりも早く駆け出していた。
後で獣が小さく唸るのが聞こえる。
私は振り向きもしないで必死に奥へ奥へ走った。
ここで死んでしまったら守神様に会えない。
会いたい………………、守神様に。
目を開けているのか閉じているのか分からないほど、周りの景色が見えないくらい必死に駆けた。
「守神様っ！」
私は自分が叫んでいることにも気づかず、ひたすら奥を目指した。
しかし、突然体を打ちつけられる傷みを感じ、気がつけば私は地面に押さえつけられていた。
「ああっ！」
もう、守神様に会えない………………
強く閉じた目蓋に一瞬守神様が見えた気がした。
不思議に傷みはなく、私は暗い闇へと墜ちていった。
