マドンナリリーの花言葉

得体のしれない恐ろしさを感じたまま、ローゼは数歩後ずさった。
その時、腕を木の枝に引っかけてしまう。途中で折れた枝の先は鋭く、ローゼの袖とともに肌にも傷をつけた。


「痛っ」

「誰だ？」


思わずだしてしまった声に、ディルクは敏感に反応した。
すぐさま振り向き、ローゼと目が合う。
ローゼは追ってきてしまったという後ろめたさもあって、その場から逃げ出した。


「おい、待て……」


ディルクの声が追ってきたが、更にその後ろから、女性のか弱い声がした。


「きゃあ」

「大丈夫ですか、パウラ様」


身をひるがえしたディルクに驚いて、パウラと呼ばれる女性がよろけてしまったらしい。彼女は手を前に広げて、手探りで何かを探すようなしぐさをした。酷く慌てているように見える。


「どうしましょう。お花を落としてしまったわ。ゾフィー、どこかしら。どこ？　ねぇ、バーレ男爵は？」


（目が見えない……？）


その女性の動きに、ローゼは一瞬気を取られた。
ローゼを追おうとしていたディルクは、立ち止まり、花束を拾い上げて彼女に向かい合う。


「……ここにありますよ。どうぞ」


ゆっくりと、驚かせないように彼女の手を取り、持ち上げてからそっと花束をのせる。
まるで壊れ物に相対するような優しい仕草に、ローゼの胸は嫉妬で暴れ出しそうだった。