星のみぞ知る

「……お雪、本当のことを言ってもいい？」

「もちろん」

「…行きたくない」


思ったより、声が震えた。

こんなことで泣くわけない、って思ってたけど、やっぱり、キツい。


「分かっていますよ、それくらい」

「…ふふ、そうよね」

「正直な話、豊臣でなければ、どこでも良かったのでしょう？」

「まあね。豊臣でさえなければ、どこへでも行ってやるわ」

「…帰蝶は言葉が悪いですから…ああ失礼、言葉が強いですから、皆勘違いしてしまうのですよ」

「お雪、誤魔化そうとしないで」

「はいはい、ごめんなさいね」

「雑すぎる！！」

「とにかく、帰蝶は言葉が強いから、気も強いのだと勘違いされやすいのでしょう。本当は、誰より繊細で、傷つきやすいのに」

「……繊細なんかじゃない。言葉も悪いし、思ったことはすぐ口に出してしまうし、ガサツだし、それに…」

「それに、誰よりも優しいじゃないですか」


お雪が、言葉を被せてきた。


「お市様が身罷られたとき、一番悲しんだのは、あなたでしたよ。それは、お市様にお世話になったから、だけではないはず。知り合いが死んだ時、帰蝶は誰よりも悲しむのだから」

だから、あなたは誰よりも、優しい。


「ーーお雪」

「はい？」

「ありがとう」

「私は事実を言ったまでですよ」

「…ふふっ、そう言われるとそんな気がしてきたわ」

「そうでしょう？」

「うん。…ね、お雪」

「はい？」

「私、あなたに会えて良かっ「ダメ」


お雪が、私の口に人差し指を当てた。


「え…なんで？？」

「そういうことを言うと、もう会えないみたいで…嫌なのです、私は。帰蝶とは、例え離れ離れになっても、いつかまた巡り会いたいのです」

「！……うん。私も、そう思う」

「だから、そういうことは、言わないで」

「分かった。…でも、これだけは言わせて？もう坂本城には帰ってこれないかもしれないけど…私にとって、ここでの8年間は、何よりも幸せだった。藤吉郎のことは嫌いだけど、この城に来たことは、後悔してないわ」


お雪は、少し寂しそうに、「よかった」と呟いた。

その目に、僅かばかりの涙が浮かんでいたことは、お雪自身と、帰蝶しか知り得ないことである。